Una nueva mirada sobre el final de la civilización Maya

Templo del Reino de Tikal


Desde hace más de 500 años, los reyes mayas gobernaron la civilización más rica y más avanzada en el Nuevo Mundo. Pero entonces, alrededor del año 800 dC, el Imperio Maya comenzó a derrumbarse y sus reyes desaparecieron pronto, 1000 dC, la mayoría de sus grandes ciudades y templos quedaron en ruinas. ¿Qué pasó?

En los últimos años, los científicos han culpado cada vez más una serie de sequías de la calamidad, pero la evidencia ha sido ambigua. Un nuevo estudio concluye que la sequía jugó un papel importante, pero la disminución real de las precipitaciones fue relativamente modesta.

En su apogeo, la civilización Maya ocupó gran parte de la Península de Yucatán de México y América Central, incluida la de hoy en día Guatemala, Belice y Honduras. Los arqueólogos han datado los primeros asentamientos se remontan a 2000 aC, pero el aumento de los reyes y dinastías se produjo durante el periodo Clásico, comenzando alrededor de 250 dC.

En sitios como Tikal en Guatemala , los monarcas engalanados con joyas de jade gobernaron hasta 100.000 personas, entre artistas, los escribas y de los agricultores que trabajaban en los campos de maíz que rodean. Pero por el 830 dC, más del 80% de la población de Tikal se había ido, y las pérdidas de población en muchos otros sitios mayas eran aún mayores.

Los arqueólogos habían considerado diversos factores de la caída, incluyendo las rivalidades políticas internas y la guerra entre los reyes vecinos. La sequía también se consideró una posibilidad, pero hasta hace unos 10 años había pocos datos que permitian la correlación de los períodos secos con la evidencia arqueológica.

Durante la última década, sin embargo, los investigadores han estado buscando en el indicador del clima llamado registros, tales como lagos y la costa los sedimentos para detectar los niveles de lluvia antiguos. Esos estudios han fortalecido el caso de que la sequía jugó un papel importante, ya que los períodos más secos parecen coincidir con el colapso, pero cuán grande es la sequía papel todavía está en duda.

El último estudio, publicado en la edición de 24 de febrero de la Ciencia y la llevada a cabo por dos paleoclimatólogos en la Universidad de Southampton en el Reino Unido, afirma ser el aspecto más alta resolución pero a la función de la sequía en el colapso maya . Martin Medina-Elizalde y Rohling Eelco crearon un modelo climático con la fecha de los cuatro mejores registros paleoclimáticos de la parte mexicana de la Península de Yucatán: las estalagmitas de la cueva Tecoh, los restos de gasterópodos (caracoles y babosas) desde el lago Chichancanab, restos de ostrácodos (pequeños crustáceos) del Lago de Punta Laguna, y los sedimentos del lago Chichancanab.

Para la estalagmita, gasterópodos, ostrácodos y los registros, el equipo conecto datos en el modelo de la relación del isótopo de oxígeno más pesado oxígeno-18 y la de isótopo de oxígeno más ligero de oxígeno-16, las precipitaciones se agota el oxígeno-18, ya que es el resultado de agua que se ha evaporado en la atmósfera.

Los sedimentos del lago Chichancanab proporcionaron una medida de la saturación del lago se había convertido de la precipitación.
Media-Elizalde y Rohling calcula que durante los dos sequías más largas y más grave-previamente identificados por los investigadores-en torno a 830 y 928 CE, en medio de los mayas, el colapso de los niveles de agua del lago Chichancanab se redujo en alrededor del 30% anual y, en general precipitaciones en la zona de Yucatán disminuyó en un 40% durante los períodos de sequía.

Los investigadores señalan que esta disminución no es tan grave como la que se encuentra en algunos cálculos previos y sugieren que el nivel freático de la península, que está compuesto principalmente de piedra caliza, es "críticamente sensible" a incluso pequeñas disminuciones en las precipitaciones.

Keith Prufer, un arqueólogo maya en la Universidad de Nuevo México, Albuquerque, quien ha trabajado en estrecha colaboración con paleoclimatólogos, dice el nuevo documento es una "sólida contribución" a la creciente evidencia de que los mayas ", tuvieron que lidiar con condiciones climáticas cambiantes durante el período de las poblaciones de pico ", que ponen una presión significativa sobre sus" dependientes de las lluvias los sistemas agrícolas ".

Y el climatico geólogo Gerald Haug, del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Zurich, Suiza, señala que el documento es un "buen pedazo de trabajo" que se suma a la "imperiosa" evidencia que el cambio climático está implicado en la caída de los mayas. Sin embargo, Haug advierte que los investigadores no deben ignorar otros factores, tales como la evolución social y política, que podría haber sido igual de importante

De hecho, el arqueólogo Lisa Lucero, un experto en la civilización maya de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, dice que "las explicaciones monocausales" para el colapso maya, como la sequía, se debe considerar "pasado de moda", incluso si la sequía puede haber "puesto en marcha "una serie de acontecimientos sociales y políticos que llevaron a la desaparición de los reyes y la caída de su civilización.

Fuentes: Sciencie.org