El LHC se pone en marcha de nuevo

El gran acelerador de partículas ha estado dos años parado
En esta segunda fase traspasará fronteras de la física ahora desconocidas
El detector CMS, parte del experimento LHC. / HAROLD CUNNINGHAM

El acelerador de partículas LHC se ha vuelto a poner en marcha hoy, después de que un cortocircuito obligara a detenerlo el pasado 21 de marzo. El problema se arregló el pasado viernes, tras diez días de trabajo, y esta mañana desde las 8.30, hora de Ginebra, los haces de partículas están ya circulando por el superacelerador. Es la primera vez que el mayor acelerador de partículas del mundo se pone a trabajar tras dos años de parón.

Ninguna máquina humana ha conseguido generar tal energía

Los operadores del LHC intentarán hacer circular los haces de protones en ambos sentidos a una energía de inyección de 450 gigaelectronvoltios (GeV). Las primeras colisiones estables entre protones se esperan para finales de mayo o principios de junio, a 13 teraelectronvoltios (TeV), el doble de lo alcanzado en la fase anterior de funcionamiento de esta gran máquina científica.

Rolf Heuer, director general del CERN -el organismo que opera el LHC-, ha dicho a los ingenieros e investigadores: "Muchas gracias a todos. Ahora comienza el trabajo duro", según cuenta la BBC.

Lo que se espera en esta segunda fase de trabajo del Gran Colisionador de Hadrones, en la frontera entre Francia y Suiza, nadie lo sabe. Tras dos años de reparación y acondicionamiento, el acelerador va a funcionar al doble de potencia y cruzará una frontera de la física nunca antes traspasada. Ninguna máquina humana ha conseguido generar tal energía, o lo que es igual, ninguna máquina había podido producir partículas con tanta masa. Entre esas partículas podrían encontrarse las que componen la materia oscura o la supersimetría, posibles claves para empezar a entender lo que los físicos llaman el universo oscuro, o desconocido, y que supone el 95% del cosmos. “Si la naturaleza es buena con nosotros podremos encontrar estas partículas pronto”, dijo Rolf Heuer en una rueda de prensa celebrada hace dos semanas.

En la anterior tanda de experimentos había un objetivo claro, descubrir el bosón de Higgs. Esta vez, el LHC va a pisar tierra virgen y nadie sabe qué puede hallar. "Esta vez el higgs dejará de ser la estrella, pero aún nos queda mucho por medir, entre otras cosas su anchura exacta”, explicaba recientemente a EL PAÍS José Enrique García, físico de uno de los experimentos del LHC, el ATLAS.

El LHC funcionará de forma continuada, con parones en Navidad, hasta 2018. Existe la posibilidad de que para entonces no se haya descubierto nada nuevo, pero eso no es ningún drama, según Heuer. “Tenemos un plan para continuar usando el LHC hasta 2035”, destacó en la misma comparecencia.

Fuentes: ELPAIS.COM Lea Más

5 cosas que resolverá el Gran Colisionador

LHC Con mayores niveles de energía resolverán grandes dudas del origen del Universo. 
Después de una intensiva reparación, el Gran Colisionador de Hadrones está de regreso. Clausurado en febrero de 2013, el LHC, por sus siglas en inglés, estará funcionando nuevamente y mejor que nunca en mayo, aseguraron investigadores en la reunión anual de la Academia Americana por el Avance de las Ciencias (AAAS).

Este acelerador de partículas, que pertenece a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y que se encuentra en Suiza, es el más potente del mundo.

Por ejemplo, en 2012, los experimentos ATLAS y CMS del LHC descubrieron el bosón de Higgs, que explica cómo las partículas obtienen su masa. El aparato renovado funcionará a una energía 60% mayor, con detectores más sensibles y una velocidad de colisión superior, pero ¿qué beneficios nos traerán estas novedades?

1. ¿Sorpresas en el bosón de Higgs?

Aunque el bosón de Higgs ya fue descubierto, aún hay mucho por aprender. Gracias a la energía cinco veces mayor que el LHC producirá en el bosón de Higgs, los científicos podrán entender con mayor detalle las partículas resultantes. Cualquier cosa fuera de lo normal que se descubra sería de gran ayuda para los físicos, quienes buscan pruebas de nuevos fenómenos que pueden explicar algunos de los misterios sin resolver de la física.

2. ¿Sabremos qué es la materia oscura?

Tan sólo estamos familiarizado con 15% de la materia existente en el universo, el resto es materia oscura, desconocida excepto por las pocas pistas halladas y sus efectos gravitatorios sobre el cosmos, por lo cual los astrofísicos están sumamente interesados en descubrirla. Se cree que las partículas masivas que interactúan débilmente (WIMP, por sus siglas en inglés) son una de las causantes de la materia oscura, las WIMP podrían encontrarse gracias encontrarse en el bosón de Higgs, por lo que podrían ser detectadas por el LHC.

3. ¿Encontraremos la supersimetría?

La supersimetría (SUSY en inglés) es una teoría muy popular acerca de la física de las partículas que resolverían muchas preguntas sin respuesta acerca de esta ciencia; por ejemplo, por qué la masa del bosón de Higgs es más ligera de lo que se pensaba, en dado caso de que fuera verdad. Esta teoría propone la existencia de una serie de partículas elementales que son iguales a las ya conocidas, pero más pesadas y con una rotación diferente. Las nuevas energías más altas del LHC podrían impulsar la producción de las hipotéticas partículas supersimétricas, llamadas gluinos con factor de 60.

4. ¿Dónde está la antimateria?

Los físicos no saben por qué existimos. Según las hipótesis, después del Big Bang el universo estaba formado en partes iguales de materia y antimateria, que aniquilan entre sí se encuentran. Esto debería haber dado lugar a un universo sin vida desprovisto de materia. Pero en cambio, nuestro universo está lleno de materia y antimateria (lo cual es ciertamente contradictorio). Con la actualización del LHC, ciertos experimentos podrían comprobar con precisión cómo es que la materia y la antimateria se diferencian y cómo es que surgió nuestro universo.

5. ¿Cómo era el universo en un principio?

Justo después del Big Bang, el universo eran tan caliente y denso que los protones y los neutrones no podían formarse y las partículas que los componen (los quarks y los gluones) flotaban en una especie de sopa de plasma. Mediante el uso núcleos de plomo, en lugar de protones, el LHC produce colisiones extra-violentas que recrean la bola de fuego que generé el universo. Gracias a una  mayor tasa de colisiones del renovado LHC, los científicos serán capaces de tomar fotos del universo recién nacido.Después de una intensiva reparación, el Gran Colisionador de Hadrones está de regreso.

Clausurado en febrero de 2013, el LHC, por sus siglas en inglés, estará funcionando nuevamente y mejor que nunca en mayo, aseguraron investigadores en la reunión anual de la AAAS.

Este acelerador de partículas, que pertenece a la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) y que se encuentra en Suiza, es el más potente del mundo.

Por ejemplo, en 2012, los experimentos ATLAS y CMS del LHC descubrieron el bosón de Higgs, que explica cómo las partículas obtienen su masa. El aparato renovado funcionará a una energía 60% mayor, con detectores más sensibles y una velocidad de colisión superior, pero ¿qué beneficios nos traerán estas novedades?

Fuentes: QUO.MX Lea Más

Los científicos descubren que inventaron sustancias antienvejecimiento hace años

© REUTERS Sukree Sukplang

Millones de personas están tomando medicamentos antienvejecimiento a diario sin saberlo, advierten los científicos. Una serie de sustancias ya existentes parecen ser capaces de alargar la vida humana 10 años.

El medicamento más prometedor para prolonga la vida está basado en un compuesto llamado 'rapamicina'. Originalmente era utilizado para inhibir el sistema inmunológico de las personas que reciben trasplantes de órganos, pero se descubrió que tiene propiedades que prolongan la vida de levaduras y gusanos, informa 'The New Scientist'.

A partir de ahí, se puso a prueba con éxito en ratones, que vivieron un 14% a pesar de que los animales sometidos a ensayo tenían el equivalente a 60 años de edad humana.

Un grupo de compuestos estructuralmente similares llamados 'rapálogos' llevó al desarrollo de everolimus, un medicamento contra el cáncer que, como se vio en una prueba piloto en humanos, puede revertir parcialmente el deterioro inmunológico provocado por la edad. Esto significa que una persona puede mantenerse saludable y fuerte en su vejez.

El medicamento más utilizado para la diabetes de tipo 2, la metformina, también parece prolongar la vida de muchos animales pequeños, como ratones, en un 5%.

"Ya estamos tratando el envejecimiento. Hemos estado haciendo investigaciones sobre el envejecimiento a lo largo de muchos años, pero no lo sabíamos", concluyó el gerontólogo Brian Kennedy en un simposio internacional en Basilea, Suiza, la semana pasada, donde se presentaron los últimos resultados.


Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más