El taladro más grande del mundo, bloqueado por un objeto desconocido

Departamento de Transporte del Estado de Washington

En octubre, los trabajadores recorrieron los primeros anillos del túnel de la carretera que se está construyendo bajo los muelles de Seattle hacia la máquina aburrida llama Bertha.

Por KIRK JOHNSON

Publicado: 19 de diciembre 2013

SEATTLE - Un corazón subterránea secreta, teñida de misterio y el mito, late bajo las calles en muchas de las grandes ciudades del mundo. Los turistas buscan las catacumbas de Roma, las alcantarillas de París y los túneles del metro de Nueva York. Algunas personas creen que una guarida de los extranjeros interestelares se esconde debajo del aeropuerto internacional de Denver.

Chris Dixon, un directivo con el proyecto del túnel de Seattle, informó a la prensa la semana pasada en el Bertha estancado.

Departamento de Transporte del Estado de Washington

Bertha en mayo, antes de que se bajó de metro para empezar a cavar.

Ahora Seattle, al menos por ahora, se ha unido a ese club exclusivo.

Algo desconocido, los ingenieros dicen - y aún más intrigante para muchos residentes por ser desconocido - ha bloqueado el progreso de los más grandes de diámetro tuneladora en uso en el planeta, una de alta tecnología, en gran parte es de extrañar automatizado llamado Bertha.

A los cinco pisos de altura, con una tripulación de 20, el gigante con forma de cigarro estaba moliendo lejos bajo tierra en una de dos millas de largo, $ 3,100,000,000 carretera del túnel bajo la ciudad al mar, el 6 de diciembre, cuando se encontró con algo en su camino que los directivos aún simplemente llamar "el objeto."

La composición del objeto y procedencia se desconocen casi dos semanas después del primer contacto, porque en una tuneladora estado-of-the-art, como resulta ser, no puedes meter exactamente la cabeza por la ventana y mirar.

"Lo que estamos concentrando ahora es la creación de condiciones que nos permitirán entrar en la cámara detrás de la cabeza de corte y ver cuál es la situación", dijo Chris Dixon, director del proyecto en Seattle Tunnel Partners, el contratista de construcción, dijo en una entrevista esta semana. Sr. Dixon dijo que se sentía bastante seguro de que el bloqueo va a llegar a ser nada más y nada menos romántico que una roca gigante, quizás dejaron los glaciares Edad de Hielo que recorrían y aplastaron este rincón del continente hace 17.000 años.

Pero el desconocido es un tema tentador. Algunos residentes dijeron que creen, o quieren creer, que un pedazo de viejo Seattle, enterrado en la prisa en tropel de la construcción de la ciudad en la década de 1800, cuando un humedal frente al mar sucio se rellenó para hacer espacio para el comercio, podría ser para Bertha un gran problema. Esta teoría se ve reforzada por el hecho de que la sección del túnel bloqueado también está en la parte más superficial de la ruta, con la parte superior de la máquina sólo alrededor de 45 pies por debajo del nivel de la calle.

"Yo voy a creer que es un pedazo de historia de Seattle hasta que se demuestre lo contrario", dijo Ann Ferguson, el curador de la Colección de Seattle en la Biblioteca Pública de Seattle, quien dijo que mantuvo la esperanza de algo de 1890 Klondike Gold Rush vintage, cuando Seattle se convirtió en la ciudad de entrada enloquecido y en pleno auge de los campos de oro de Alaska y Canadá.

En el centro del escaparate del museo para el proyecto del túnel, llamado la milla 31, los visitantes están haciendo bromas Jimmy Hoffa o escupiendo teorías sobre locomotoras enterrados. Gabe Martin, un empleado de ventas en una tienda de curiosidades cerca del lugar de excavación, dijo que estaba intrigado por la era de la prohibición, cuando Seattle montó una ola de alcohol ilegal de contrabando desde Canadá, y la gente tenía razón para enterrar las cosas, no queriendo que encontraron. "Bootlegger cosas", dijo.

Sr. Dixon dijo que los esfuerzos para drenar el agua y reducir la presión en la cabeza de perforación, con una serie de perforaciones empujados hacia abajo en los últimos días, podrían permitir que los trabajadores tengan acceso seguro al sitio bloqueado a partir del viernes. Pero trabajar a presiones atmosféricas similares a lo que experimentaría un buzo, el equipo podría quedarse abajo sólo por períodos cortos, dijo, y cada visitante entonces necesitaría tiempo en una cámara de descompresión.

Y hay algo de martillo tema de una de John Henry a la historia de objeto de Seattle. Bertha es ciego como un topo en el frente, sin ventanas o cámaras que miran hacia adelante, por lo que se requiere una especie de caminata a través de puertas con aire bloqueada para llegar a la parte delantera de la máquina para su inspección. Y la eliminación o la ruptura del objeto es probable que se realice con martillos neumáticos u otros instrumentos anticuados que un trabajador constructor de túneles del túnel de excavación de las generaciones pasadas reconocería.

Si el objeto no se puede romper por debajo del suelo, no tendría que ser la excavación por debajo de la calle. En cualquier caso, el Sr. Dixon y otros gestores estatales dijeron, el progreso hacia adelante de la máquina podría detenerse durante semanas - aunque insistieron en que se sigue trabajando en los extremos del túnel, y que es demasiado pronto para hablar de sobrecostos o retrasos . El túnel está programado para ser abierto al tráfico a finales de 2015.

El túnel es correr hacia el norte y hacia el sur a lo largo de la bahía de Elliott del Siglo Enlace Field, hogar de los Halcones Marinos de fútbol, ​​a un punto cerca de la torre Space Needle en el norte, lo que permite la demolición de una carretera elevada y una mejor pie Crosstown y el acceso de bicicletas.

Economía y geología - dos temas clave de la creación de Seattle - apuntalan impulso del túnel. La planificación del proyecto se inició después de un terremoto en el año 2001 reveló la vulnerabilidad sísmica en la calzada viaducto elevado, que fue construido en la década de 1950. Las empresas y los intereses inmobiliarios fueron vendidos en la idea de que un túnel, en sustitución del viaducto, se abriría el acceso entre el centro y la zona ribereña.

Pero a diferencia de, digamos, Boston o Nueva York, donde los túneles son comunes y la roca madre se encuentra cerca de la superficie, para llegar a ese punto final es desordenado. Bajo vientre de Seattle es más como el pudín de suelo - una pasta de arena, grava y arcilla, todo revuelto y comprimido por la presión de una capa de hielo de 3.000 metros de espesor, que se extendía hasta Olympia, a 50 kilómetros al sur. Una ciudad famosa por ser húmedo también tiene un alto nivel freático, sólo unos cuatro a cinco metros de profundidad.

Y debido a Seattle, ya que encontró por primera vez por los colonos Europeo-Americanos, era poco propicio para ser una ciudad en absoluto, con colinas escarpadas, glaciares tallada rodando hasta el agua, el paisaje se reformó desde el principio, con proyectos para machaquen las colinas. Esto a su vez crea un montón de relleno sanitario, que entró en la línea de costa para nivelarla y crear terrenos en los que el centro comercial de la ciudad se levantó.

"Es alucinante lo mucho que hemos alterado el paisaje de Seattle", dijo David B. Williams, un geólogo y autor de un libro que acerca de la realización del paisaje de Seattle, llamada "Demasiado alto y demasiado empinada, Remodelación de Topografía de Seattle."

"El túnel es sólo una continuación de esa historia", dijo mientras se dirigía al norte del centro, donde un acantilado mostró los estratos en capas del pasado geológico.

El Sr. Williams, quien bloguea sobre la geología local, especuló en un post reciente que los restos de un naufragio famoso, el de Barlovento - que se fue a pique en 1875 y fue enterrado cerca de la línea de costa - podría ser el tipo de objeto que Bertha se encontró, sin embargo, reconoció que la máquina podría probablemente moler a través de un recipiente de madera como si se tratara de papel.

Al final, dijo, los ingenieros estatales probablemente tengan razón. Una roca, enorme en tamaño o en una configuración que la máquina no puede conseguir bastante de compra de moler, es la causa más probable. "Yo espero que no lo es", dijo. "Sería muy bueno para encontrar un nuevo misterio."

Traducido por Google.
Fuentes: http://www.nytimes.com/