Físicos crean una capa de invisibilidad tan asombrosa como sencilla

U. Rochester
La capa de invisibilidad oculta los objetos como si no estuvieran
Físicos crean una capa de invisibilidad tan asombrosa como sencilla

Puede que la tan manida capa de invisibilidad de Harry Potter sea lo que haya inspirado a los científicos para, en los últimos tiempos, desarrollar distintos métodos, algunos sencillos y otros más complejos -que involucran nuevas tecnologías y materiales-, para ocultar objetos a la vista. El último ejemplo proviene de la Universidad de Rochester en Nueva York y, según sus autores, no sólo supera algunas de las limitaciones de los dispositivos anteriores sino que utiliza materiales de bajo coste y fácilmente disponibles en una nueva configuración. El resultado, que las cosas parecen desaparecer ante nuestra vista como por arte de magia. Lo han denominado la «Capa Rochester».

John Howell, profesor de física en la universidad estadounidense, utilizó cuatro lentes estándar que mantienen el objeto oculto a la vista incluso aunque el espectador se mueva a varios grados de distancia de la posición de visualización óptima. «Este es el primer dispositivo conocido que puede ocultar objetos en tres dimensiones vistos desde distintos ángulos y en el espectro visible», dice Joseph Choi, estudiante de doctorado en el Instituto de Óptica de Rochester.

Otras capas de invisibilidad funcionan bien cuando se mira un objeto en línea recta, pero si se mueve el punto de vista, aunque sea un poco, el objeto se hace visible. De igual forma, cambian el fondo drásticamente, por lo que es obvio que el dispositivo de ocultación está presente.
Con el fin tanto de hacer invisible un objeto como de dejar el fondo sin distorsiones, los investigadores determinaron el tipo de lente y la distancia precisa para separar las cuatro lentes. Para probar su dispositivo, colocaron un objeto en frente de un fondo de red. Al mirar a través de las lentes y cambiar su ángulo de visión, moviendo de lado a lado, la red cambiaba en consecuencia como si el dispositivo de ocultamiento no estuviera allí. No había ninguna discontinuidad en las líneas de cuadrícula detrás del objeto ocultado.
En luz visible y con grandes objetos

Los autores de la investigación dicen que la «Capa Rochester» se puede escalar tanto como el tamaño de las lentes, tanto como para ocultar cualquier gran objeto. Y, a diferencia de otros dispositivos, funciona para todo el espectro visible de la luz, en lugar de sólo para frecuencias específicas.

En un nuevo artículo enviado a la revista Optics Express y disponible en arXiv.org, Howell y Choi proporcionar la fórmula matemática para este tipo de camuflaje que puede trabajar para ángulos de hasta 15 grados o más.

Howell cree que su capa podría tener posibles aplicaciones, incluyendo su uso para que un cirujano pueda mirar a través de sus manos o el conductor de un camión haga lo propio a través de los puntos ciegos de su vehículo.

Puede que el nombre de Howell no le diga mucho, pero quizás le recuerde por crear una sencilla y barata capa de invisibilidad con espejos junto con su hijo de 14 años. La nueva capa también es sencilla. Su inventor incluso da las instrucciones en la web de la universidad como si fuera un manual de un mueble de Ikea.

Fuentes: ABC.ES

Solo cuenta con cuatro lentes, no distorsiona el fondo y puede ocultar incluso a una persona
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Un nuevo paso para la capa de invisibilidad

Científicos canadienses logran ocultar un objeto metálico a las ondas de radio con campos electromagnéticos. Creen que la misma tecnología puede utilizarse fácilmente con luz para fabricar «mantas» que vuelvan invisibles al ojo humano objetos de cualquier tamaño

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La invisibilidad ya no pertenece en exclusiva al terreno de la ciencia ficción

U. Toronto

El experimento

La capa de invisibilidad ya no es cosa de ciencia ficción, si uno no es muy exigente. Es cierto, los científicos pueden ocultar objetos volviéndolos invisibles en diferentes rangos de luz, a veces con luz natural, en la mayoría de los casos con metamateriales, pero todavía no hay nadie que pueda emular a Harry Potter y desaparecer como por arte de magia. Dos investigadores canadienses han dado un paso más en esa dirección. Han fabricado una capa de invisibilidad que, según dicen, funciona, es delgada, escalable y adaptable a diferentes tipos y tamaños de objetos. Y lo han hecho de una forma completamente nueva. Para empezar, la han probado con éxito con ondas de radio, pero creen que funcionará de la misma forma con ondas de luz.

George Eleftheriades, ingeniero eléctrico de la Universidad de Toronto y el estudiante de doctorado Michael Selvanayagam han diseñado y probado un nuevo enfoque para la ocultación, rodeando un objeto con pequeñas antenas que irradian colectivamenteun campo electromagnético. El campo radiado anula cualquier onda de dispersión fuera del objeto encubierto.

La investigación aparece publicada en la revista Physical Review X.

«Imagine de un buzón de correo en la calle», piden los investigadores. Cuando la luz golpea el buzón y rebota en los ojos, vemos el buzón. Cuando las ondas de radio golpean el buzón y regresan a un detector de radar, detectan el buzón. El nuevo sistema envuelve el buzón en una capa de diminutas antenas que irradian un campo fuera de la caja, anulando cualquier onda que rebote. De esta manera, el buzón se convierte en indetectable al radar.

«Hemos demostrado una manera diferente de hacerlo», asegura Eleftheriades. «Es muy simple: en vez de rodear lo que estás tratando de ocultar con una gruesa cáscara de metamaterial, lo rodeamos con una capa de pequeñas antenas, y esta capa irradia nuevamente un campo que anula los reflejos del objeto».

Como una manta

El experimento hace desaparecer a los radares un cilindro de metal, pero el sistema se puede ampliar para encubrir objetos de mayor tamaño. Eleftheriades apunta que el lazo de antenas podría ser más fino que el actual, hasta convertirse en una especie de manta o de piel que rodee el objeto a ocultar. En efecto, como una auténtica capa de invisibilidad. 

El trabajo para desarrollar una capa de invisibilidad funcional comenzó alrededor de 2006 pero los primeros sistemas eran necesariamente grandes y toscos. Si uno quisiera encubrir un coche, por ejemplo, en la práctica tendría que envolver completamente el vehículo en muchas capas de metamateriales para efectivamente hacer de «escudo» de la radiación electromagnética. «El tamaño y la falta de flexibilidad del enfoque hacen que sea imposible para los usos del mundo real», dicen los canadienses. A su juicio, los anteriores intentos de hacer capas finas no eran adaptables ni activos, y solo servían para pequeños objetos específicos. 

Más allá de las aplicaciones obvias, como ocultar vehículos militares o la realización de las operaciones de vigilancia, la tecnología de camuflaje podría eliminar obstáculos: las estructuras de interrupción de las señales en estaciones celulares podrían ser encubiertas para permitir que las señales pasen libremente. El sistema también puede alterar la firma de un objeto encubierto , haciendo que parezca más grande, más pequeño, o incluso se mueva en el espacio. 

Aunque en sus pruebas, los científicos han probado el dispositivo con ondas de radio, creen la misma tecnología que podría funcionar sin problemas con las ondas de luz.

Fuentes: ABC.ES

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