Europa necesita prepararse para una tormenta solar

Esta semana la UE reconoció su temor a una catástrofe natural, se descubrió que los gatos son menos huraños de lo que parece y se explicó por qué el cerebro de los humanos es tan grande

Una llamarada solar- NASA

Un informe de la Comisión Europea reconoció que la Unión no está prepara para responder de forma conjunta a posibles fenómenos extremos del clima espacial, como puede ser una gran tormenta solar. Por este motivo, el texto propuso hacer un gran simulacro de emergencia y preparar planes de contingencia. Pocos meses antes el expresidente de Estados Unidos, Barack Obama, dictó una Orden Ejecutiva para la preparación del país ante los fenómenos extremos del clima espacial. Un evento así, advertía la orden, podría desactivar una gran parte de la red de energía eléctrica, lo que afectaría a servicios clave como el abastecimiento de agua, la salud y el transporte.

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¿Se ha estrellado Europa en Marte?

Europa puso un pie en Marte este mismo miércoles. Lo cierto es que la Agencia Espacial Europea (ESA) ya tenía una sonda allí desde 2003, la Mars Express, pero ayer tuvo éxito al poner en la órbita de Marte un sofisticado e importante satélite de exploración, el Trace Gas Orbiter (TGO).

Este es un elemento clave en el ambicioso programa europeo de exploración de Marte, ExoMars. Tiene la relevante tarea de averiguar si el metano de la atmósfera de Marte es causado por seres vivos o por la actividad geológica del planeta.

Sin embargo, no todo fue como estaba previsto. Otro de los elementos fundamentales de ExoMars, que viajó anclado al TGO durante siete meses, probablemente fue destruido ayer. Se trata del módulo de aterrizaje experimental Schiaparelli, una “galleta” de 600 kilogramos cuya finalidad era probar que los sistemas europeos de aterrizaje funcionan y permitirán llevar a Marte a la segunda misión del programa ExoMars: ExoMars 2020, una etapa en la que se posará en Marte un sofisticado rover de exploración.

Misión ExoMars 2016 (ESA). El satélite TGO (izquierda) tuvo éxito, pero el módulo de aterrizaje Schiaparelli (derecha) probablemente no

“La exploración de Marte es dura y difícil, y por eso la hacemos“, dijo este jueves David Parker, director de exploración humana y robótica de la Agencia Espacial Europea (ESA), esta misma mañana. Celebraba una esperada rueda de prensa en el cuartel general de la ESA en Darmstadt, Alemania, y estaba rodeado de importantes cargos: Jan Wörner, director general de la ESA, Andrea Accomazzo, manager de operaciones de la ESA y Rolf Densing, director de operaciones. Todos ellos trataban de explicar qué pasó ayer.

Las cosas se torcieron el miércoles por la tarde. Se confirmó, tal como estaba previsto, que la TGO no se había pasado de largo de Marte, después de una compleja maniobra en la que hizo falta que su motor estuviera quemando combustible durante dos horas. Pero el pequeño Schiaparelli, una cápsula cónica con un diámetro de 1,65 metros, comenzó a dar disgustos. No se pudo captar su señal con los radiotelescopios del Giant Metrewave Radio Telescope (GMRT), en Pune (India) y minutos después se descubrió que la Mars Express tampoco había podido recabar información sobre un aterrizaje exitoso. La ESA pidió paciencia y dijo que la Mars Reiconaissance Orbiter (MRO), de la NASA, podría aportar datos sobre lo ocurrido, pero lo cierto es que tampoco este intento tuvo éxito. Así las cosas, al día siguiente, Andrea Accomazzo explicó que “aún no estamos en posición para determinar las condiciones en las que el aterrizador tocó el suelo, para decir si pudo sobrevivir al aterrizaje o no”.

No estamos a ciegas. El módulo Schiaparelli estaba diseñado para tomar mediciones durante su aterrizaje y rebotarlas automáticamente a la TGO, a la Mars Express, a la MRO y a los radiotelescopios indios. No hay que olvidar que su objetivo era fundamentalmente averiguar si Europa podía aterrizar en Marte, así que era interesante recoger toda la información posible.

Schiaparelli se desprende del paracaidas. Esto ocurrió antes de tiempo (ESA)

Gracias a esto, hoy en día se sabe que el aterrizaje fue bien durante las primeras fases. El escudo térmico que protegía a la nave del calor y la fricción con la atmósfera marciana (es el mismo efecto que hace brillar y desintegrarse a los meteoroides) funcionó correctamente. Schiaparelli entró en la atmósfera a una velocidad de casi 21.000 kilómetros por hora, y en teoría fue frenado hasta rondar los 1.600. Entonces, se puso en marcha el paracaidas supersónico, cuya función era frenarla hasta los 250 kilómetros por hora. Según los datos recogidos por la TGO, todo apunta a que esto fue correcto. Nominal, como dirían los ingenieros. Pero después, no.

“Después de esta fase, el aterrizador definitivamente no se comportó exactamente como se esperaba”, explicó Accomazzo.

La cobertura superior del escudo térmico, en la que estaba sujeto el paracaidas, no se desprendió de Schiaparelli en su momento, si no un poco antes. Quizás a causa del fallo de algún sensor, o a algún desperfecto físico o en el software, el módulo comenzó a caer en caída libre antes de tiempo. Entonces, se activaron los nueve retrocohetes de la nave, cuya función era arder durante unos 29 segundos para amortiguar a Schiaparelli en sus supuestos últimos 1.300 metros de caída, y dejarla caer blandamente en el suelo los dos últimos metros, a unos 11 kilómetros por hora. Lo cierto es que los motores arrancaron, pero por desgracia solo ardieron durante 3 o 4 segundos. Mucho menos tiempo del previsto.

Al final, se perdió el contacto con la nave, exactamente 50 segundos antes del momento previsto de aterrizaje controlado. ¿Ocurrió porque Schiaparelli descendió mucho más rápido de lo planeado y acabó estrellándose contra Marte? Parece muy probable.

Nueve cohetes tenían que frenar a Schiaparelli durante casi 30 segundos, pero parece que solo funcionaron durante 3 o 4 (ESA)

Accomazzo dijo que no hay forma de saber de momento si Schiaparelli está intacta o convertida en un meteorito de alta tecnología. Ahora, comienza una cuenta atrás hasta que las baterías del módulo se apaguen, si es que acaso están enteras: están diseñadas para durar unos cuatro días marcianos (39 minutos más largos que los terrestres), lo que quiere decir que este fin de semana Schiaparelli dormirá para siempre pase lo que pase. Si no se contacta con ella antes, será imposible recuperar información posterior al momento en que se perdió contacto con ella.

La NASA tratará de encontrar a Schiaparelli. La MRO intentará localizarla sobre el terreno, y para ello orbitará sobre Meridiani Planum, la zona donde aterrizó el rover Opportunity, de la NASA, en 2004, y también el lugar donde está el módulo de aterrizaje de la ESA. Este miércoles lo intentó en dos ocasiones, pero no pudo detectar al módulo. Pero quizás dentro de unos días pueda averiguar qué ha pasado.

Pero la pérdida de Schiaparelli no tiene por qué ser una tragedia para la carrera espacial europea. No hay que olvidar que estaba diseñada para hacer pruebas. Tal como dijo este jueves David Parker, durante el descenso “recogieron una enorme cantidad de datos”, todos ellos de interés para preparar las futuras misiones de la ESA, y en especial la ExoMars2020. Y, a fin de cuentas, no se puede aprender a volar sin sufrir accidentes.

El problema es que la semana que viene la ESA tiene que recibir 300 millones de euros de sus miembros para continuar con ExoMars, un programa que en teoría costará un total de 1.200, sin contar con las aportaciones de cada país a los instrumentos que entrega. Pero  Jan Wörner, director general de la ESA, dijo que no habrá problemas: ”No tenemos que convencer a los gobiernos, los resultados positivos son evidentes”, dijo.

Una difícil carrera

Tal como dijo para Nature Francesca Esposito, investigadora principal de los escasos experimentos que viajaban a bordo de Schiaparelli, no hay que olvidar que “Es el espacio. Él no colabora“. Desde que comenzó la carrera espacial en los años sesenta, la Unión Soviética, Estados Unidos, Japón, India, China y Europa han enviado más de 40 misiones al planeta rojo. Pero en todo este tiempo, y a pesar de varios intentos, solo la NASA ha logrado aterrizar con éxito un robot de exploración en Marte. Y lo ha hecho en siete ocasiones.

La tecnología y las redes sociales han hecho que recibamos las imágenes tan nítidas recogidas en Marte con normalidad, como si fueran fruto de los esfuerzos de Google Maps. Pero probablemente olvidamos el enorme reto técnico y científico que supone hacerlo, y que esto solo se logra a costa de un ingente esfuerzo humano y monetario.

Viajar a Marte no es tan fácil como ir a la Luna. Después de un largo viaje (de unos seis a nueve meses, en comparación con los seis días de ruta hacia la Luna), hay que frenar la nave para no pasarse de largo, gastando una buena cantidad de combustible. Aterrizar, implica lidiar con una gravedad que es casi el doble de la lunar, y soportar la fricción de una tenue pero aún así notable atmósfera (a veces cargada de polvo en suspensión). Para aquellos que sueñan con viajar a Marte como astronautas, hay que contar con que además hay que ser capaz de despegar desde allí con un potente cohete, y luego luchar contra la gravedad en la órbita antes de emprender un viaje de varios meses de vuelta a la Tierra.

La NASA va indudablemente a la vanguardia, y seguirá ahí si Obama apoya definitivamente su misión a Marte. En 2012 logró aterrizar un gran rover de 900 kilogramos sobre una plataforma suspendida sobre cohetes en Marte. Y en 2020 lo repetirá con otro potente rover de exploración.

No es ciencia ficción, es la Curiosity descendiendo en 2012 en Marte (NASA)

Europa ha comenzado hace poco a luchar por Marte. Envió la Mars Express allí en 2003, pero fracasó al hacer funcionar el módulo de aterrizaje Beagle (no se abrieron unos paneles solares y quedó apagado). Sin tropezar no podrá lograrlo. Por delante está el reto de perforar el subsuelo en busca de vida marciana pasada o presente e incluso traer muestras a la Tierra.

Mientras tanto, la Trace Gas Orbiter, de la ESA, rastreará el metano de Marte en busca de posibles huellas de vida, o de ciclos geológicos desconocidos. Además, podrá detectar las reservas de agua que se esconden en el subsuelo, una zona donde hay agua líquida, temperaturas más suaves y hay protección frente a la radiación. Si el hombre viaja a Marte en 2030 como se dice, gracias a todos estos robots y satélites sabrá mucho mejor dónde buscar la vida o dónde establecer sus bases.


Publicado por gonzalolopez el oct 20, 2016

Fuentes: ABC.ES Lea Más

Todos los detalles sobre la base que Europa planea construir en la Luna

El director de la Agencia Espacial Europea explica su proyecto «Moon Village», que se levantará en el lado oculto del satélite

Boceto del proyecto de la base lunar - ABC

«La gente nos ha enviado mensajes a través de las redes sociales preguntando si en Moon Village habrá una iglesia o si los astronautas vivirán cada uno en una casa. Nada será seguramente así, pero lo cierto es que todavía no podemos decir qué aspecto tendrá», reconoce Johann-Dietrich Woerner, el director de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde julio de 2015, sobre su proyecto para construir un poblado en la Luna que inicialmente apoyaría a la Estación Espacial Europea y que podría terminar sustituyéndola.

«Cuando hablé en voz alta por primera vez de esta idea lo hice a modo de globo sonda, para ver si podía haber un interés internacional que permitiese financiar el proyecto, pero ahora puedo decir que esa cuestión será posiblemente resuelta porque hay un gran interés alrededor del planeta en explorar juntos la Luna», se felicita.

Woerner prefiere no poner, fecha. La única referencia disponible es la vida planeada por ahora para la Estación Espacial Europea (ISS), hasta 2014, pero la ESA solo está por ahora en la fase de recibir bocetos de diferentes diseñadores sobre cómo podría ser un Moon Village que cumpliese con todos los requisitos para un escenario post-ISS. «Y la lista es enorme», reconoce. Uno de los detalles que ya ha quedado definido es que debería estar instalada en la parte de la Luna que nunca es visible desde la Tierra, en el lado oscuro… «Al contrario», rectifica Worner, «ese es el lado brillante, en el que la superficie está más tiempo bañada por la luz solar».
La estación lunar estaría abierta a los países de todo el mundo que quieran participar. El objetivo es que la humanidad entera pueda explotar los recursos disponibles en la Luna y según reconoce Worner en el vídeo de presentación de la ESA «estarían incluidos los estadounidenses, los rusos, los chinos, los indios, los japoneses, e incluso otros países con menores contribuciones». Y no solo está abierto a la inversión privada, sino que tiene muchas esperanzas puestas en ella.
Agua helada

El Centro Europeo de Astronautas, con sede en la ciudad alemana de Colonia, ya está trabajando en las aplicaciones de los recursos existentes en el satélite que garanticen la supervivencia de sus ocupantes y que puedan resultar atractivas para la empresa privada. «Hemos encontrado hielo en los polos lunares y áreas expuestas constantemente a la luz del día. Estos lugares nos pueden ofrecer los recursos que necesitamos para la construcción y el sostenimiento de los astronautas en la base lunar», explica Bernard Foing, director del Grupo Internacional de Exploración Lunar.

La situación de la base lunar, además, tendría la ventaja de evitar las interferencias de la radiación procedente de la Tierra de todas nuestras antenas y radios. «Tendríamos una bonita vista del Universo y completamente limpia», sueña Woerner, que señala además que esa base sería la escala ideal para el lanzamiento de la misión a Marte.
A partir de 2020

La ESA cuenta ya con ideas para hacer frente a las principales amenazas para cualquier base lunar, que son las radiaciones solar y cósmica, los micrometeoritos y las temperaturas extremas. El científico irlandés Aidan Cowley ha propuesto utilizar el propio suelo lunar para construir cúpulas protectoras utilizando como material el polvo lunar, logrando una estructura o módulo habitable. Sería un vehículo robot el que aterrice en la superficie de la Luna e infle una especie de cúpula que serviría de base a esa estructura.

De este modo, las primeras misiones que diesen comienzo a partir de 2020 serían no tripuladas. Antes de que ningún astronauta volviese a pisar la Luna por primera vez desde 1972, los harían varias sondas robóticas controladas desde la Tierra que ayudarían a realizar los primeros trabajos.

El primer lanzamiento, previsto para 2020, servirá para probar un nuevo sistema de aterrizaje seguro denominado PILOT y llevará la sonda rusa Luna 27 a posarse sobre la superficie del satélite en su polo sur, un área muy poco explorada hasta ahora.
Colaboración internacional

Su objetivo sería además confirmar la cantidad suficiente de moléculas de agua. Con la suficiente colaboración internacional, 2020 se presenta como una fecha plausible. «Lo hicimos en la década de los sesenta en un plazo de diez años.

Así que hoy con una tecnología mucho más desarrollada, estamos más que preparados para conseguirlo de nuevo», dice Andreas Mogensen, astronauta de la ESA, sobre el plazo en el que contaremos con la tecnología necesaria, «se trata de un gran ciclo de desarrollo que se tiene que volver a reiniciar, desde los cohetes que nos lleven a la órbita, hasta las naves espaciales que transporten a los astronautas a la luna y les ayuden a aterrizar. Y luego, por supuesto, las bases que permanecerán en la luna».

Una de las primeras tareas pendientes es la búsqueda de lugares con rocas y polvo similares a la superficie lunar, como el parque volcánico de Eifel, cerca de Colonia, para simular las condiciones lunares y dar comienzo a los ensayos. Además, la cápsula Orión de la NASA debería estar volando alrededor de la Luna antes de 2020 y China trabaja ya en una misión para recogida de muestras que oriente los objetivos científicos con mayor precisión.

La estrategia de la ESA, al abrir el proyecto a la participación de todos los países que lo deseen, ha creado una situación de competencia en la que nadie quiere quedarse fuera. El país que lidere, por ejemplo, la extracción de Helio-3 en la Luna, obtendrá una posición privilegiada en cuestión de materias primas que puede determinar el liderazgo económico global de un futuro no tan lejano.
Problemas energéticos

Según Ouyang Ziyuan, científico jefe del Programa de Exploración Lunar chino, el satélite está lleno de helio-3 y la minería de ese isótopo en la Luna podría resolver los problemas energéticos del mundo, proporcionando energía renovable a través de la fusión nuclear. Rusia, por su parte, a pesar de la crisis económica, considera prioritaria su aportación al proyecto de las «trincheras lunares» de un metro y medio de profundidad para protegerse de los rayos cósmicos. La construcción de esta base podría comenzar en 2019 con la misión Luna 25 o Luna-Glob. Sin olvidar que este mismo mes lanzará la misión ExoMars hacia Marte en busca de signos de metano con el instrumento NOMD, capaz de analizar la composición de la atmósfera del Planeta Rojo.

«La cuestión es que varios países están planeando misiones a la Luna o a Marte y han encontrado en nuestro proyecto una palanca sobre la que sumar esfuerzos», concluye Woerner, que presentará este mismo año la idea al consejo ministerial.

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Pilotos de combate estadounidenses recibieron orden de disparar contra un ovni

Volvemos a encontrar en la hemeroteca, otra noticia sobre los ovnis, ocurrida el 20 de octubre 2008.
Archivos británicos desclasificados hoy revelan que militares norteamericanos vieron "un portaaviones volador" en 1957.- Un avión comercial estuvo a punto de chocar contra un objeto no identificado en 1991

Dos pilotos de combate estadounidenses recibieron órdenes de despegar lo más rápido posible y derribar un Objeto Volador No Identificado (OVNI) detectado sobre una campiña inglesa el 20 de mayo de 1957, durante la Guerra Fría, según archivos secretos británicos desclasificados y citados por el diaro The Times.

Uno de los pilotos asegura, según el informe, haber estado a sólo unos segundos de poder disparar 24 misiles contra el ovni, un objeto que se movía erráticamente y que, según los datos del radar, tenía un tamaño como el de "un portaaviones volador".

El protagonista del incidente, Milton Torres, que ahora tiene 77 años y vive en Miami, aseguró que el ovni pasó varios momentos suspendido en el aire antes de ponerse a una velocidad estimada de 12.000 kilómetros por hora.

Tras el incidente, un personaje misterioso, supuestamente perteneciente a la Agencia Nacional de Seguridad estadounidense, ordenó a Torres que nunca hablara del incidente, y desde entonces, durante más de 30 años, guardó un celoso silencio. En 1988 participó en la redacción de un informe para el Ministerio de Defensa británico.

Relato

En su informe, Torres describió cómo despegó rápidamente desde la base de la Real Fuerza Aérea (RAF) en Manston, en Kent, en mayo de 1957 para investigar el ovni. El tiempo era estable y calmado. "Sólo era un teniente y no muy consciente de la gravedad de la situación. Me sentí como un cojo en un concurso de patear culos", ha dicho.

"Recibí orden de disparar una ráfaga de cohetes contra el ovni. La verificación era válida y seleccioné 24 misiles", prosiguió. "Tenía el blanco fijado en un objeto del tamaño de un portaaviones volador. Cuanto más grande es el aparato, más fácil es fijar el blanco. El punto en el radar se fijó casi sólo", indicó.

En el último momento el objeto desapareció de la pantalla del radar y la persecución fue cancelada. Torres volvió a la base y al día siguiente dio parte ante un hombre anónimo que "parecía un comercial de IBM bien vestido". "Me amenazó con un (delito de) violación de la seguridad nacional si decía una sola palabra a nadie", ha señalado.

No hubo ninguna explicación oficial para el incidente, ocurrido en una de las épocas de mayor tensión de la Guerra Fría. Los aviones de combate de las bases británicas estaban en alerta constante ante un posible ataque soviético.

Archivos desclasificados
La historia de Torres forma parte de las decenas de archivos sobre avistamientos de ovnis del Ministerio de Defensa desclasificados por los Archivos Nacionales de Londres. Entre los archivos hay varios informes que atribuyen los avistamientos a globos meteorológicos, nubes o aeronaves convencionales.

Pero hay otros que hablan de la existencia de ovnis, como el documento conocido también hoy sobre un avión comercial que se disponía a aterrizar en el aeropuerto londinense de Heathrow y estuvo cerca de chocar contra un ovni.

El capitán de un vuelo de Alitalia se mostró tan preocupado por la situación que llegó a gritar "cuidado" a su copiloto tras observar encima de su avión un objeto de color marrón que tenía la forma de un misil. Este misterioso incidente ocurrió en el condado de Kent, al sureste de Inglaterra, el 21 de abril de 1991 y fue investigado por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) y los militares.

El avión de Alitalia, un McDonnell Douglas MD80, hacía la ruta entre Milán (Italia) y Heathrow (Londres) con 57 personas a bordo cuando el piloto Achille Zaghetti observó el objeto no identificado, que estaba a unos 300 metros por encima de su aparato. "Inmediatamente le dije a mi copiloto, cuidado, cuidado, y miró y vio lo que yo vi", relató el piloto.

El documento desclasificado añade que la emisora de televisión Southern TV emitió el relato de un niño de 14 años que afirmó haber visto un objeto que tenía forma de misil y estaba a un nivel muy bajo antes de elevarse y desaparecer en el cielo.


Fuentes: ELPAIS.COM Lea Más

Churchill ocultó el avistamiento de un ovni para que no cundiera el pánico

Buscando en la hemeroteca, encontramos este bonito artículo. El Archivo de Estado británico desclasifica centenares de documentos sobre objetos volantes no identificados.- En una de las cartas aparece el más celebre político británico que ordena el silencio sobre el tema

Reino Unido ha desclasificado hoy centenares de documentos secretos sobre ovnis entre los que también hay una carta en la que se hace referencia a una consigna del dos veces primer ministro Winston Churchill de que se mantuviera el secreto sobre el avistamiento de un platillo volante por un piloto militar durante los años de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando Churchill estaba al mando del país británico.

Los documentos han sido publicados por el Archivo Nacional y abarcan varias décadas hasta llegar a finales del siglo pasado. La nota que se refiere al histórico líder británico es de 1999 y sale de los cajones del ministerio de Defensa. En esta, un hombre, cuya identidad no ha sido desvelada, afirma que su abuelo asistió a una reunión entre Churchill y Dwight Eisenhower, durante la guerra general de las fuerzas armadas estadounidenses (y más tarde presidente de EE UU), en la que el primero contó que un avión de la Fuerza Aérea de su Majestad fue flanqueado por un ovni metálico. Los dos hombres convinieron que lo mejor sería mantener el secreto, según el misterioso testigo. En el mismo documento, se lee que "El Ministerio de Defensa británico no tiene ningún conocimiento específico sobre los ovnis. Tampoco los tiene por lo que se refiere a otras formas de vida extraterrestre, aunque en este campo su actitud es la de tener una mentalidad abierta".
más información

    Los ovnis británicos ya están aquí
    El Reino Unido desclasifica sus 'expedientes X' sobre avistamientos de ovnis

Uno de los expertos que el gobierno británico encargó para evaluar los avistamientos, Nick Pope, ha sido citado hoy por la BBC. Según él "la mayor parte del material de archivo de los años cincuenta ha sido destruido". Pope ha afirmado que el ocultamento de Churchill se debió a que el primer ministro británico creía que la noticia "podía causar pánico masivo o trastornar las ideas religiosas de la gente".

No es la primera vez que el ministerio de Defensa desclasifica documentos sobre el tema, aunque la salida al escenario, por persona interpuesta esto sí, del más celebre político de la historia británica añade interés a los extraños fenómenos que se sucedieron en los cielos de Reino Unido.

En 1997, un avión desapareció en el norte de Inglaterra y los restos nunca fueron hallados por los equipos de rescate. A finales de los noventa, un "ovni oscuro y triangular" se quedo suspendido un tiempo sobre el condado de Kent y el avistamiento nunca fue explicado por la posterior investigación. De hecho, los datos oficiales dicen que el espacio aéreo en ese momento no fue violado. En 1995, el piloto de un avión que se aproximaba al aeropuerto de Manchester declaró haber visto un objeto no identificado mientras en el mismo momento un testimonio que se encontraba a tierra afirmó haber visto un ovni del que dibujó una representación. "Tenía el tamaño de 20 campos de fútbol", declaró. Una investigación posterior no llegó a ningún resultado apreciable.

En los documentos desclasificados, también se hace referencia a los años de la guerra fría en los que se detectaron hasta 200 incursiones de aviones soviéticos. En una nota de 1996 se afirma que los misteriosos avistamientos realizados por radar resultaron ser en todo caso aviones de reconocimiento o antisubmarinos de la Unión Soviética. El régimen comunista colapsó, sin embargo, en 1991, año en el que disminuyeron los avistamientos pero no desaparecieron, como los casos de Kent o Manchester demuestran.


Fuentes: ELPAIS.COM Lea Más

Europa lanza con éxito a su primer «guardián de la Tierra»

El satélite Sentinel-1A se encargará de vigilar el estado del terreno, los océanos y la atmósfera, dará información sobre le cambio climático y será útil en la gestión de catástrofes

AFP
Lanzamiento del satélite europeo Sentinel-1A desde el Centro Espacial Europeo en Korou (Guayana francesa)

Ya está en el espacio el primero de los «guardianes» europeos de la Tierra. La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó el jueves el satélite Sentinel-1A, que pone en marcha el programa europeo Copérnico de observación de nuestro planeta. Este proyecto permitirá monitorizar cualquier cambio en el terreno, en el océano o en la atmósfera gracias a dispositivos de radar o multiespectrales de última generación.

El despegue se produjo alrededor de las 23.02 (hora peninsular española) desde el Centro Espacial Europeo en Korou (Guayana francesa). Sentinel-1A ha comenzado su viaje a bordo de una nave Soyuz. Las primeras fases del lanzamiento se produjeron tal y como estaba previsto, aunque se vivieron momentos de tensión cuando, pasados 24 minutos después del despegue, el satélite debía separarse definitivamente.

Según han explicado los expertos, la señal que confirmaba la separación llegó con algún retraso, pero la operación se completó sin ninguna incidencia en el espacio. Sentinel-1A se encuentra ya orbitando el planeta, a 693 kilómetros de altura, a la espera de que comiencen a desplegarse los paneles solares con los que de alimentará el aparato.

Este satélite inaugura la nueva familia de sondas europeas diseñada para generar los datos y las imágenes en los que se fundamentará el programa Copérnico, en el que también participa la Comisión Europea. Entre las compañías que colaboran en este proyecto hay una amplia participación española también. Desde las instalaciones de Airbus en Madrid, los ingenieros e investigadores se han encargado, entre otros, del control técnico -que sirve para proteger el satélite de la radiación solar- de su diseño, análisis, montaje, verificación y ensayo.

También el principal contratista de esta misión, Thales Alenia Space, se ha involucrado desde España en el desarrollo de sistemas de comunicación de imágenes y de datos, así como el suministro de la electrónica de la unidad de control de despliegue (antenas, paneles solares).

El resto de empresas españolas -Iberespacio, Rymsa Espacio, Sener, Mier Comunicaciones, GMV, Altar Technology, Elecnor Deimos e Indra- han trabajado en cables para el subsistema de telemedia, antenas y en ensayos de aceptación y evaluaciones de componentes electrónicos. Cada satélite tiene un peso de 2.300 kilogramos y ha sido diseñado para una vida operativa de siete años como mínimo.
Cambio climático

El proyecto Copérnico está diseñado para proporcionar información en seis áreas claves: monitorización del terreno, seguimiento del entorno marítimo, gestión de catástrofes y de crisis, seguimiento de la atmósfera terrestre y del cambio climático, además de seguridad. Todo este programa de servicios que comienza Sentinel-1A lo llevarán a cabo un grupo de constelaciones de dos satélites cada una. Así, el aparato lanzado este jueves formará junto a Sentinel-2A (para el que aún no hay fecha de lanzamiento) la constelación Sentinel-1.

Ambos satélites se situarán a 180 grados de distancia el uno del otro, lo que les permitirá observar toda la Tierra en sólo seis días. Ambos enviarán sus datos a una red de estaciones de seguimiento repartidas por todo el mundo, aunque también están equipados con un láser que les permite compartir información al Sistema Europeo de Transmisión de Datos (EDRS) en órbita geoestacionaria, lo que permitirá recibirlos en Tierra en tiempo casi real.



Fuentes: ABC.ES Lea Más

El lobo que 'atemoriza' a Europa

Parece que un superlobo, un ejemplar sobrenatural, está causando estragos por toda Europa. Debe ser un animal fuera de lo común, un Fenrir nórdico, la loba del infierno de Dante, una suerte de Cancerbero, capaz de desplazarse de un país a otro sin ser detectado.


Lobo come perro

 Lleva meses sembrando el terror sin piedad por donde quiera que pasa, capturando perros, el mejor amigo del hombre, como si de una venganza moral calculada por los agravios atávicos se tratase. Por favor, noten la ironía.
Vídeo del ataque del lobo al perro
Pero algo así deben pensar de este animal quienes deliberadamente han difundido al menos en cuatro países europeos -dándolo como grabado en cada uno de ellos- un mismo vídeo capturado por una cámara de seguridad en las inmediaciones de la localidad rusa de Ustye-Akha, situada en Rusia central, a unos 500 kilómetros de la frontera con Kazakistán. En la grabación un fornido lobo aparece en la escena nevada ante la caseta de un perro para terminar atacando y llevándoselo sin dificultad.

Todo empezó el pasado día 19 de febrero cuando el vídeo comenzó a circular de teléfono en teléfono por Whatsapp en el norte de Alemania. Las imágenes no dejaban a nadie indiferente. Pero en un principio no era más que un impactante vídeo sin atribución capaz de despertar la compasión de cualquiera. Lo extraño llegó cuando un cazador aseguró que el vídeo había sido grabado cerca de la localidad de Plön, en el estado de Schleswig Holstein, a unos 100 kilómetros de la frontera con Dinamarca.

«Cuando esos rumores llegaron a las autoridades y a los técnicos que se ocupan de monitorizar al lobo, inmediatamente nos consultaban a nosotros», explica Ilka Reinhardt, investigadora del Instituto Alemán de Investigación y Seguimiento del Lobo y miembro de la Iniciativa Europea de Grandes Carnívoros de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés). «No había nieve en esa época en Schleswig Holstein -explica Reinhardt- y además nadie dejaría a un perro atado a una cadena en un lugar visible en esa parte del país. Está prohibido por la ley de bienestar animal».

La propia investigadora trató de averiguar la procedencia real del vídeo junto con sus colegas de la Iniciativa Europea de Grandes Carnívoros. Fue entonces cuando el investigador lituano Vaidas Balys, de la Asociación para la Conservación de la Naturaleza Baltijos vilkas, asistió a un congreso de cazadores donde se habló del famoso vídeo, atribuyéndose a la localidad rusa de Ustye-Akha, aunque ya han eliminado el vídeo. «Nadie sabe a ciencia cierta ni el origen del vídeo ni la localización real del lugar donde el lobo mata a ese pobre perro. Pero ha sido atribuido al menos a Alemania, Lituania y Rusia», afirma Balys.

Y ahora también ha circulado por España como si fuera una grabación local. A este diario el vídeo llegó desde una fuente vinculada a la ganadería en Castilla y León que aseguraba que había sido grabado por una cámara de seguridad de una finca de Palencia. El 5 de abril, el domingo de Semana Santa, el canal de televisión Cuatro emitió en los informativos el vídeo como cola de un reportaje sobre los ataques de lobos al ganado en Zamora.

Luis Miguel Domínguez, naturalista y presidente de Lobo Marley -un movimiento de defensa de este animal-, pidió la rectificación a la cadena, que lo hizo esa misma noche. «Me aseguraron que el vídeo se lo habían pasado desde el sindicato ganadero COAG diciendo que había sido grabado en Zamora», cuenta Domínguez. «Los mayores enemigos del lobo en España son los tres grandes sindicatos de ganaderos de este país. Son una mafia», dice el divulgador.

Este diario ha hablado con varios portavoces nacionales y regionales de COAG y ninguno de ellos reconoce haber tenido el vídeo en su poder ni haberlo difundido. En algunas zonas de Castilla y León este sindicato tiene una alianza con UPA. El portavoz de esta última agrupación niega haberlo pasado desde el sindicato, pero reconoce que sabía que «se iba a emitir, aunque finalmente resultó ser de Rusia», aseguró a este diario.

«Forma parte de un proyecto de descrédito del lobo. Es algo organizado», opina Juan Carlos Blanco, biólogo y miembro del Grupo de Especialistas del Lobo de la IUCN. El experto recuerda varios casos muy recientes en los que se han lanzado noticias en pequeños medios de comunicación locales o regionales sobre el ataque del lobo al ser humano que han resultado ser falsos y han obligado a dichos medios a retractarse de las informaciones.

Alemania también ha vivido casos de descrédito parecidos. El pasado mes de abril, un agricultor avistó una manada de lobos cerca de la localidad de Niedersachsen, en la Baja Sajonia. El hombre grabó a los cinco animales desde el interior de su tractor con el teléfono móvil. Los lobos pasaron ignorándole hasta que el agricultor se movió para abrir la ventana y poder así grabarlos mejor.

«Entonces los lobos, dos adultos al frente y tres jóvenes detrás, se pararon y miraron hacia el tractor antes de continuar su marcha con normalidad», relata Reinhardt. «Fue un avistamiento completamente normal, sin problema alguno, pero hubo medios que redactaron la noticia bajo el titular: Lobos en formación de caza», cuenta la investigadora.

En cada país cambian los actores, pero en todos hay intereses creados en torno al lobo y a su convivencia con el hombre. Recientemente, la organización Lobo Marley adquirió en una subasta pública por unos 5.000 euros cada uno los permisos de caza de dos ejemplares para indultarlos. Fuentes de la Junta de Castilla y León aseguran que el año próximo se ofertarán dos permisos más para contrarrestar el indulto. «No es explicable. Son lugares donde el lobo causa pocos daños y en cambio los ungulados hacen muchos destrozos», explica Juan Carlos Blanco.


Fuentes: ELMUNDO.ES Lea Más

El eclipse solar puede dejar sin electricidad a media Europa en marzo

El eclipse solar total previsto para el próximo 20 de marzo de 2015 podría tener graves consecuencias para el continente, empezando por una interrupción de la generación de electricidad a partir de fuentes fotovoltaicas en varios países.

"El riesgo de que se produzca un incidente no se puede descartar por completo", afirmó la Red Europea de Gestores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E, por sus siglas en inglés) el pasado martes en relación al eclipse solar total previsto para el 20 de marzo. El fenómeno, que deberá de comenzar a las 8:40 para terminar a las 12:50 (hora centroeuropea), será "una prueba sin precedentes para el sistema eléctrico de Europa (...) Toda la zona está preocupada directa o indirectamente", informa el diario británico 'The Financial Times'.

Asimismo, según la ENTSO-E, Alemania es el país europeo con mayor riesgo de sufrir las consecuencias de este fenómeno, ya que actualmente una cuarta parte de su 'mix energético' depende de generadores de energía renovable.

"El eclipse será una 'prueba de estrés"de la flexibilidad del sistema energético europeo", ya que "tendrá que adaptarse a un cambio muy abrupto", establece Patrick Graichen, director ejecutivo de Agora Energiewende. "En 30 minutos la producción de energía solar podrá disminuir desde 17,5 a 6,2 gigavatios, para después ascender a 24,6 gigavatios", explica. "Definitivamente, va a ser un gran desafío para las salas de control", advierte Claire Camus, portavoz de la ENTSO-E.

La última vez que Europa experimentó una situación similar fue en agosto del año 1999, mucho antes de que el desastre de Fukushima catalizara el desarrollo en masa de los paneles solares y ello impulsara la electricidad a partir de energía fotovoltaica. Se trata del primer fenómeno de estas características que se produce con el grado de dependencia actual de Europa de la energía solar, que ha pasado de representar el el 0,1% de la electricidad del continente en 2002 al 20,5% de hoy.

Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más

Recuperan en Lérida un cuello de dinosaurio de cinco metros

Extraen entero un cuello de dinosaurio de cinco metros en un pueblo de Lleida

Investigadores del Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP) y la Universidad de Zaragoza han extraído un cuello entero de dinosaurio saurópado de más de cinco metros de longitud en el yacimiento de Orcau 1 del municipo de Isona y Conca Dellà (Lleida).

   La estructura fabricada para sacar intacto el fósil pesaba unos 2.500 kilos y la operación de extracción y traslado fue un éxito a pesar de las grandes dimensiones y peso de la pieza, ha informado del ICP en un comunicado.

   La operación para extraer y trasladar la "momia", nombre coloquial que los investigadores dan al bloque formado por el fósil, la roca que lo rodea así como estructuras metálicas y espuma de poliuretano que protege el fósil, duró casi cinco horas y requirió el uso de una potente retroexcavadora.

   Primero se realizó el camino para poder acceder al lugar donde se encontraba el fósil y luego se cargó la pieza en el remolque que la transportó hasta el pueblo más cercano del área de Isona, donde se ha instalado en un almacén.

   El acceso al yacimiento de Orcau 1 es complicado y durante los últimos años las campañas de excavación ya se había ido preparando el terreno para cuando llegara el momento de extraer este fósil.

   La momia es la más grande conseguida por el equipo de investigadores del ICP y la Universidad de Zaragoza y, probablemente, una de las más grandes jamás hechas en Europa, según el comunicado.

   El responsable del grupo de investigación del Mesozoico del ICP, Ángel Galobart, ha destacado la importancia de esta pieza por su interés científico, divulgativo e histórico.

   "Tenemos un esqueleto que se encontraba en conexión anatómica y que puede aportar una valiosa información, esperamos que una vez preparado sea un elemento expositivo de primer orden en el Museo de la Conca Dellà ha sido la culminación de unos trabajos que comenzaron hace casi 60 años", ha comentado.

   Los restos incluyen vértebras de la zona del cuello y las primeras costillas de un dinosaurio saurópodo, que vivió en esta zona hace unos 68 millones de años.

   A partir de los restos encontrados, se estima que este animal debía medir entre 15 y 20 metros de largo, por lo que es uno de los saurópodos más grandes que se han encontrado en el Pirineo, rico en restos de un grupo de dinosaurios saurópodos conocidos como titanosaurios.

   "Este nuevo hallazgo representa una parte muy significativa de un esqueleto que puede aportar una valiosa información sobre el tamaño y la biología de este dinosaurio", ha explicado Bernat Vila, investigador de la Universidad de Zaragoza.

   La excavación de este fósil ha recibido una ayuda de la prestigiosa National Geographic Society concedida al grupo de investigación liderado por Vila.

   El Museo de la Conca Dellà también ha participado en la excavación y alojará la pieza una vez se haya restaurado y estudiado.

   Las campañas de excavación de los últimos tres años en el yacimiento de Orcau 1 han sido financiadas además por el Ministerio de Economía y Competitividad, el Institut d'Estudis Ilerdencs, la Diputación de Lleida y la Conselleria de Cultura de la Generalitat.


Fuentes: EUROPAPRESS.ES Lea Más