La realidad virtual se la juega en 2016

Inauguramos un año apasionante en el que, al fin, saldrán al mercado algunas de las novedades presentadas en 2015 mientras que el «Internet de las Cosas» se consolida

Aunque ya se han mostrado los primeros desarrollos de grandes marcas del mercado, la realidad virtual aún no ha hecho explosión. El próximo año será la verdadera prueba de fuego sobre esta tecnología que propone «engañar» al cerebro humano con la visualización de mundos virtuales. Cascos y gafas se convertirán, no obstante, en los productos electrónicos más llamativos para el consumidor a lo largo de un año que, de nuevo, ahondará en la movilidad extrema.

Oculus (que pertenece a Facebook), Samsung, Sony o HTC son algunas de las firmas que ya se han implicado y trabajan para lanzar en 2016 sus propuestas, que contemplan muchas similitudes (diseño en forma de gafas de esquiador, con controladores adaptados), pero también importantes diferencias (la latencia varía de uno al otro, en el caso de HTC Re Vive permite «moverse» dentro del mundo virtual).

De quien no se sabe es de Apple. La compañía, que se caracteriza por la más absoluta discreción, aún no ha dado a conocer sus propios pasos en este sector. Sin embargo, hay quienes apuntan a que 2016 será su año y podría presentar su plataforma de realidad virtual que se integraría en el ecosistema del iPhone.

Project Morpheus de Sony

En cualquier caso, será el segundo intento para llevar al mercado este tipo de productos y, aunque los expertos en cuestión consideran que se ha llegado al punto favorable, se corre el riesgo de ser uno de los mayores fiascos no solo del año, sino también de los últimos, puesto que se han depositado muchas esperanzas al respecto. El interés por lograr verdaderos universos paralelos ha provocado que empresas de otros sectores como el diseño, la publicidad o el turismo ya se encuentren intentando analizar la manera en la que la realidad virtual puede encajar en sus negocios.

Los robots tocan la puerta
Mientras la industria se mecaniza rápidamente, los robots se están moviendo de los laboratorios a los hogares. Primero han sido los llamados drones, pequeños aviones no tripulados manejados por control remoto, o los primeros ensayos sobre carreteras de los vehículos con sistemas de autoconducción. Pero la robótica, sobre todo en las formas humanoides, forma parte de grandes proyectos que intentan replicar el éxito vivido por los llamados «smartphones».

Las propuestas, muchas de ellas llamativas como Pepper, intentan acelerar los pasos hacia la transformación digital de los hogares para que éstos sean «inteligentes». Gigantes como Google, Apple o Amazon ya han comenzado a invertir grandes cantidades de dinero para hacer posible el desarrollo de nuevas fórmulas de control de objetos en esta nueva tendencia del «Internet de las cosas».

De hecho, recientemente la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU Singapur) presentó a Nadine, un robot humanoide con personalidad. Tiene cabello, piel, sentimientos y una buena memoria: puede reconocer a las personas que ha conocido y recordar de qué han hablado. Nadine puede ser un asistente personal en oficinas y hogares en el futuro. Y se pueden utilizar como compañeros sociales para niños o ancianos, según la NTU. También se puede hacer virtual y aparecer en la pantalla del televisor o el ordenador, y convertirse en un compañero social virtual.

Reducir el tamaño de la electrónica
Otro de los caminos a explorar es la nanotecnología, que continuará dando importantes pasos en los próximos meses. En pocos años, se ha logrado fabricar aparatos electrónicos con mayor capacidad en menores espacios. ¿Tendrá fin la miniaturización? La Ley de Moore que proclama Intel parece debilitarse. En en el año 2016 la separación entre líneas debería ser de 10 nm, es decir inferior a 100 átomos, aunque no parece haber llegado a ese punto.

Laboratoio de invetsigación 5G de Ericsson

Uno de los principales retos es lograr la mejora de las baterías y la autonomía de los productos electrónicos. Cargadores que cargan en segundos o la experimentación con nuevos materiales son algunas de las ideas, al tiempo que los sistemas que recuperan la vida de las baterías por inducción se postulan como una alternativa a corto plazo.
Apostar por las conexiones más rápidas

La ampliación de las conexiones y la búsqueda de velocidades rápidas planificarán un año en el que arrancarán las primeras pruebas del 5G con los operadores de telefonía móvil, fuera por tanto de los laboratorios. Ericsson, una de las principales firmas al respecto, Huawei o ZTE ya están implicadas en la tecnología que sucederá al 4G y que supondrá un impacto en la red móvil.

Fuentes: ABC.ES Lea Más

La nanotecnología creará soldados de “máxima letalidad”

Una publicación del Ministerio de Defensa español revela el armamento del futuro
Los avances científicos y tecnológicos de la Primera Guerra Mundial, en imágenes.

Un soldado lanza un microdron de la empresa noruega Prox Dynamics.

Decía el premio Nobel Richard Feynman que "la física es como el sexo: seguro que da alguna compensación práctica, pero no es por eso por lo que lo hacemos”. Sin embargo, él fue el primero que propuso, en 1959, hacer ingeniería en la nanoescala, en ese mundo invisible para nuestros ojos que se mide en unidades de milmillonésimas partes de un metro.

Nadie hizo caso a Feynman durante décadas hasta que sus ideas de fabricar máquinas de tamaño ínfimo fueron rescatadas por un ingeniero de la NASA, Eric Drexler, en 1986. Casi 30 años después, la nanotecnología es una realidad que ha revolucionado hasta la manera de matarnos entre nosotros mismos.

“Las nanotecnologías modificarán sustancialmente el entorno de la batalla del futuro”, afirma el ingeniero de armamento Jesús Carlos Gómez Pardo, teniente coronel del Ejército de Tierra español. El militar participa en una monografía de 300 páginas editada por el Ministerio de Defensa que detalla con exhaustividad las aplicaciones de la nanotecnología a los ejércitos.

El teniente coronel dibuja un soldado del futuro de “máxima letalidad” con un uniforme inteligente que le ofrece protección antibalas y contra amenazas nucleares, biológicas y químicas, gracias a cientos de láminas de nanoarcillas. “Los nuevos sistemas de armas convencionales, en los que la presencia de las nanotecnologías será elevada, tendrán una mayor letalidad sobre el objetivo, minimizando el daño sobre la población civil”, vaticina el militar en la monografía Nanociencia, nanotecnología y defensa, presentada el viernes en Madrid por el teniente general Alfonso de la Rosa Morena, director del Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional.

El combatiente del futuro español, según el Ministerio de Defensa. / MINISDEF
Sus vaticinios no son ciencia ficción. El Ministerio de Defensa financia, mediante el programa COINCIDENTE, el desarrollo de prototipos militares a partir de tecnologías maduras en la vida civil. El Instituto Tecnológico La Marañosa, principal organismo de investigación del Ministerio, trabaja con nanosensores para miniaturizar los sistemas de guiado de munición y conseguir una máxima precisión. El proyecto GRETA-DAD, detalla Gómez Pardo, está desarrollando un sistema de guiado láser de cohetes de 70 mm. En su sede de San Martín de la Vega (Madrid), la misma tecnología se está integrando en un cohete para vehículos aéreos no tripulados, más conocidos como drones.

“Otro desarrollo importante es el de las estructuras cuánticas para la miniaturización de armas de energía dirigida, tales como cañones de microondas y sistemas láser de alta energía que pueden actuar como perturbadores direccionales o cañones dependiendo de la potencia del láser”, añade el teniente coronel. La multinacional española Indra trabaja en la miniaturización del láser de su sistema MANTA DIRCM, contra misiles guiados por infrarrojos para la defensa de aeronaves.

“También se está trabajando en el desarrollo de armas personales con capacidad para neutralizar grupos de personas”, continúa el militar. Según el informe, los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado podrán contar con armas no letales de este tipo gracias a la aplicación de la nanotecnología a sistemas de microondas y microláseres.

Gómez Pardo es el único autor militar de la monografía. Su coordinador es Ildefonso Díaz, catedrático de Matemáticas Aplicadas de la Universidad Complutense de Madrid, que ya adelantó algunas de sus conclusiones durante unas jornadas organizadas en diciembre por el Instituto Tecnológico de Matemática Industrial (ITMATI) en A Coruña.

Ya se utilizan ejércitos de robots ratas para la localización de personas en grandes catástrofes”, afirma el teniente coronel Gómez Pardo.

El documento afirma que el uso de polímeros, unas macromoléculas, reforzados con nanopartículas, como el poliuretano reforzado con nanoarcillas, reducirán el peso de los blindajes de los vehículos hasta en un 60%. Y, gracias a fibras superresistentes de nanotubos de carbono, la resistencia al impacto de bala se multiplicará por tres o por cuatro respecto a los blindajes actuales, disminuyendo también el peso. Con estos blindajes ligeros, será más sencillo transportar vehículos de combate en aviones de transporte hasta el campo de batalla.

El teniente coronel subraya que el avance de la nanoelectrónica está permitiendo el desarrollo de “microrrobots artillados”, con un armamento adaptado al combate urbano. “Ya se utilizan ejércitos de robots ratas para la localización de personas en grandes catástrofes”, expone Gómez Pardo.

El uso de nanomateriales, más ligeros y con menor volumen, está facilitando la fabricación de municiones complejas, con mayor espacio para la carga explosiva y, por tanto, mayor letalidad. También aparecen materiales superpenetrantes. “El empleo de wolframio nanocristalino mejora las capacidades de penetración de los actuales proyectiles de energía cinética, incluso las del proyectil de uranio empobrecido, prohibido por sus potenciales riesgos para la salud de las personas”, reconoce el ingeniero de armamento.

Los militares también están aplicando la nanotecnología para intentar hacer “invisibles” a los aviones de guerra. “Las estructuras de las aeronaves de combate se cubren con materiales de absorción radar para minimizar su firma radar. Existen pinturas a base de esferas de carbonilo de hierro o ferrita que transforman la radiación radar en calor”, apunta el teniente coronel.

El uso de nanomateriales, con menor volumen, deja más espacio para la carga explosiva en las municiones.

La monografía plantea la creación de enjambres de satélites miniaturizados dotados de armamento. “Estos satélites espía, con capacidad de destrucción, pueden adherirse a satélites grandes sin ser vistos y proceder a su destrucción total o parcial interrumpiendo sus comunicaciones o sus observaciones de la Tierra”, explica el militar.

“En este campo todo va tan deprisa que hasta las patentes se han quedado anticuadas. Las grandes empresas no patentan, les basta con ser las primeras”, afirmó en la presentación de la monografía otro de sus coautores, Fernando Briones, investigador del Instituto de Microelectrónica de Madrid (CSIC). “¿Quién cree que un país respeta las patentes en la guerra? ¿Qué más dan las patentes?”, abundó Antonio Hernando, también coautor y catedrático de Magnetismo de la Materia en la Universidad Complutense de Madrid.

El teniente coronel Gómez Pardo alerta de las “grandes incertidumbres” que se pueden generar por el mal uso de la nanotecnología y pide que los avances sean monitorizados por comités internacionales constituidos por militares, diplomáticos y científicos. “Estamos ante una revolución tecnológica”, opina el militar, que “hay que potenciar pero a su vez controlar”.

Fuentes: EL PAÍS.COM Lea Más

Los 10 proyectos más cool de DARPA

Desde robots militares hasta interfaces humano-máquina.

Por: Redacción Quo
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de los Estados Unidos, mejor conocida como DARPA, tiene una famosa reputación en la creación y desarrollo de proyectos sumamente revolucionarios y futuristas. Esta agencia, administrada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, es la responsable del desarrollo de nuevas tecnologías militares. Aquí te traemos los 10 proyectos más cool que retomamos del artículo de Denise Chow de LiveScience:

1. WildCat y BigDog: Gato Salvaje y Perro Grande, son robots de cuatro patas, sin cabeza, diseñados para caminar, correr y llevar cargas pesadas a través de terrenos peligrosos. También, sirven para desplegar tropas así como el Caballo de Troya. La DARPA contrató a la empresa Boston Dynamics para desarrollar estos robots con fines exclusivamente militares.  BigDog fue creado en 2005 y mide 91 cm  de largo, y 76 cm de alto. El robot, que tiene aproximadamente el tamaño de una pequeña mula, es capaz de transportar 181 kg de carga y puede moverse por terrenos difíciles, gracias a que es capaz inclinarse hasta 35 grados.

WildCat, por su parte,  es más rápido y más ágil. Este robot puede alcanzar hasta 25 km/h en superficies planas.  Su diseño es parte de un proyecto de robots que pueden ayudar a los soldados en una variedad de misiones terrestres.

2. Avatar: A veces la vida imita al cine. Este es el caso de un proyecto de DARPA para el desarrollo de interfaces que le permitan a los soldados controlar y asociarse con máquinas bípedas semi-autónomas  que actúen como sustituto del soldados. Esta idea la vimos en la pantalla grande en el 2009 con la cinta de James Cameron, Avatar. DARPA asignó unos $7 millones de dólares para crear su propia versión de "Avatar".


3. Excalibur: Para reducir la cantidad de "daños colaterales" en las zonas de guerra, particularmente cuando las batallas se llevan a cabo en entornos urbanos, DARPA está desarrollando eficientes y pequeñas armas láser. Estas armas láser serán 10 veces más ligeras que los sistemas láser de alta potencia actuales. Asimismo, los láser para aviones se pueden utilizar para las comunicarse y auto protegerse en el aire.



4. Proyecto Halcón: En 2003, fue anunciado este proyecto en conjunto con la Fuerza Aérea de Estados Unidos que busca crear un vehículo hipersónico, no tripulado y reutilizable. El primer prototipo (HTV-2) fue probado por primera vez en abril de 2010 y posteriormente, en agosto de 2011.

El ultrarrápido drone voló a una velocidad hipersónica 20 veces mayor a la velocidad del sonido; es decir, 22 veces más rápido que los aviones comerciales. Durante el vuelo, las temperaturas superficiales en el vehículo alcanzaron casi 2000º Celsius, esto es una temperatura mayor a la de un horno de fusión de acero. En ambos vuelos de prueba se perdió contacto con los artefactos, por lo que en julio de 2013 DARPA confirmó que haría una pausa en la investigación hasta tener un mejor en entendimiento de vuelo hipersónico.



5. Transformer: ¿Un tanque volador? Sí, esta es la idea central de este proyecto de la DARPA. El vehículo para cuatro personas podrá conducirse de forma normal, pero además podrá alzarse por los aires para evitar obstrucciones u otras amenazas. El tanque está siendo diseñado para despegar y aterrizar desde una posición vertical, como un helicóptero, y será capaz de volar hasta 250 millas náuticas (463,000) con un solo tanque de combustible. Con el tiempo, estos vehículos podrán utilizarse en las huelgas, los allanamientos, las operaciones de contrainsurgencia, misiones de abastecimiento y ayuda médica.



6. Atlas: Este proyecto fue revelado públicamente el 11 de julio de 2013. Atlas es un robot humanoide que mide 1.80 m de altura y está diseñado para ayudar con una gama de servicios de emergencia, incluidas las operaciones de búsqueda y rescate. De acuerdo con los encargados del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, el robot tiene planes de ser usado en situaciones de combate. Atlas, también fue desarrollado por Boston Dynamics y se basó en algunas de las creaciones anteriores de la compañía. Tal vez de aquí se basaron los guionistas para el personaje de Atom en Gigantes de Acero.




7. Chip de navegación: Los avances en la tecnología GPS han revolucionado la navegación, pero ¿qué pasa con las zonas donde aún no existe  esta herramienta o donde las señales son interrumpidas? Para ayudar a los soldados a saber dónde están, los investigadores de la DARPA están desarrollando un pequeñísimo chip de navegación. El llamado TIMU (Unidad de tiempo y medición inercial ) incorpora tres giroscopios, tres acelerómetros y un reloj de alta precisión en un sistema miniaturizado que puede proporcionar información precisa para la navegación, incluyendo la orientación, la aceleración y el tiempo. Funcionarios de DARPA han dicho que estos chips no reemplazarán al GPS, sino que están diseñados para trabajar cuando el GPS no está disponible o no funciona.




8.  X-37 Este avión espacial reutilizable comenzó como un proyecto de la NASA en 1999, pero en 2004, fue reasignado a la DARPA. Dos años después, el proyecto terminó en manos de la la Fuerza Aérea Estadounidense. El vehículo de prueba X-37 no tripulado se asemeja a una versión en miniatura de un cohete espacial. Éste ha dado vueltas por la órbita y regresado a la Tierra aterrizando como un avión espacial. En abril de 2010, el X-37 tuvo su primera misión.

La DARPA informó que busca que el X-37 ayude a llevar combustible a los satélites o realizar reparaciones espaciales mediante el uso de un brazo robótico. Sin embargo, se especuló que el vehículo podría usar con fines militares. En 2010, un funcionario de alto rango de la Fuerza Aérea involucrado en el proyecto desmintió los rumores y subrayó que el propósito principal del X-37 es poner a prueba la tecnología espacial.




9. Interfaces cerebro-máquina: ¿Te imaginas que tu cerebro pudiera comunicarse con un dispositivo externo? Pues los diseñadores de DARPA lo han hecho. Actualmente, investigan posibles vías de comunicación entre el cerebro humano y las máquinas para construir, ayudar, aumentar o reparar las funciones cognitivas o motoras-sensoriales de los humanos. La investigación sobre las llamadas <> comenzaron desde la década de los 1970.

El trabajo de los investigadores se centra en las neuroprótesis, cuyo objetivo es devolver la vista dañada, el oído y el movimiento. Uno de los proyectos es Proto2, una prótesis de brazo que se controla mediante el pensamiento y consta de una mano hábil y dedos que pueden realizar 25 movimientos articulares. Lo cual recuerda un poco a Will Smith en Yo, Robot, ¿no creen?

10. Bombas microescala: Investigadores financiados por la DARPA crearon el sistema de bomba de vacío más pequeño del mundo, el cual puede ser utilizado para cualquier electrónico o sensores de vacío.

En 2008, el programa Micro Bombas de Vacío “CSVMP” se propuso desarrollar la mayor cantidad de bombas energéticamente eficientes jamás creadas. Las bombas de vacío podrían ser utilizadas para construir sensores químicos microscópicos, tales como analizadores de gases ultra-sensibles que detecten los ataques químicos o biológicos, o para el diseño de nuevos sensores o instrumentos para la micro-drones.




Fuentes: QUO.MX Lea Más

Un robot-serpiente para conquistar terrenos resbaladizos

Científicos estadounidenses se inspiran en los ofidios para crear máquinas reptadoras
Los animales sirven como modelos para los últimos diseños de la robótica

La ciencia lleva mucho tiempo fijándose en la naturaleza para desarrollar mejores robots, capaces de avanzar de forma estable por todo tipo de superficies en cualquier circunstancia adversa. Arañas, guepardos y hasta mulas han inspirado máquinas andantes. Ahora, un estudio que publica Science revela cómo las serpientes son capaces de avanzar por laderas de arena, lo que ayudará a los científicos a mejorar los robots terrestres para que superen obstáculos insalvables hasta ahora para los que se desplazan sobre ruedas.

Las pendientes de arena, como las dunas, suelen atrapar a los vehículos y superar este obstáculo puede ser determinante en rescates en una mina tras un derrumbe, por ejemplo. Para conseguirlo, se estudió el movimiento de seis serpientes de cascabel en el Zoo de Atlanta mientras subían una pista de arena en diferentes inclinaciones. Los investigadores de la Universidad Carnegie Mellon aplicaron los hallazgos a su serpiente robótica, logrando que se desplace por pendientes resbaladizas.


Fuentes: EL PAIS.COM Lea Más

Algún día nos tragaremos un robot

La robótica vive una revolución con avances en campos insospechados que van desde la medicina hasta el funcionamiento del cerebro
Guillermo Altares Sheffield 30 SEP 2014 - 08:59 CEST82
   
Robots kilobots, diseñados para agruparse, en Sheffield. / Simon Butler

A primera vista no parece gran cosa y, desde luego, resulta difícil imaginar que detrás de unos pequeños y ruidosos robots que se mueven torpemente sobre una mesa blanca para agruparse por colores se encuentra un experimento que puede cambiar la historia de la medicina. El futuro ya no es lo que era porque la ciencia ficción se olvidó de Internet. Sin embargo, sí describió una sociedad en la que los robots forman parte de la vida cotidiana. En todo el mundo se multiplican las empresas y universidades con programas para investigar las posibilidades de la robótica y los avances que se han conseguido son extraordinarios. El objetivo de los grupos de robots que acabamos de describir, llamados enjambres porque su modelo es el comportamiento gregario de algunos animales como las termitas, va de lo más grande a lo más pequeño: desde permitir que máquinas colaboren juntas en tareas complejas –como la limpieza de una central tras un accidente nuclear o la circulación de miles de coches sin conductor– hasta, en un futuro que los científicos ven a 20 o 30 años vista, que existan robots minúsculos que podamos tragarnos, se unan solos dentro de nuestro cuerpo y realicen tareas médicas.
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“Los robots humanoides capaces de hacer todo nuestro trabajo, tal y como los hemos visto en las películas, están a muchos años de distancia, si llegan alguna vez. Sin embargo, creo que los robots son cada vez más eficaces en pequeñas tareas muy importantes. Por ejemplo, estoy seguro de que dentro de 50 años nadie conducirá un coche y parecerá un disparate que miles de personas muriesen en las carreteras por accidente evitables”, explica Tony Prescot, director del Sheffield Center for Robotics, uno de los institutos de investigación punteros en Europa, que depende de las dos universidades de esta ciudad del norte de Inglaterra y que coopera con centros de todo el mundo, como la Pompeu Fabra de Barcelona. El pasado fin de semana dentro del encuentro Festival of the mind, este laboratorio en el que trabajan unos 150 científicos de diferentes campos y nacionalidades realizó dos demostraciones de robots, que permitieron entrever el increíble futuro que espera a este campo; pero también su extraordinario presente.

Detrás de una puerta en la que se lee Laboratorio de Interacción entre Robots y Humanos se esconde un peluche blanco con forma de bebé foca llamado Yoko: un robot Paro de fabricación japonesa –Obama se fotografió con uno de su especie en Yokohama–. La habitación está llena de cámaras, que filman las reacciones ante un robot que mira, responde a su nombre y a los impulsos como las caricias (cuesta 7.000 euros y existen unos 1.000 ejemplares). En el laboratorio, el objetivo es analizar las relaciones de los humanos antes los robots, que van desde el temor hasta la curiosidad. "Es una pena que la ciencia ficción haya ofrecido una imagen tan negativa de los robots", explica Emily Collins, estudiante de posgrado en el centro de investigación y experta en las relaciones entre robots y humanos. "Son como cualquier otro instrumento y tienen aplicaciones muy importantes". ¿La utilidad del Paro en la vida real? Cada vez se usan más como terapia para los enfermos de demencia senil o alzheimer, como si fuesen animales de compañía sin los problemas que estos plantean en un entorno hospitalario. Otro robot, Zeno, con forma humana y con una gran capacidad para reproducir gestos, parece un juguete sofisticado (y caro). Pero, sobre todo, se utiliza para tratar niños autistas.

Durante la muestra, también se exhibe un robot drone que, gracias a un programa de reconocimiento facial, puede seguir a una persona (afortunadamente, las baterías no duran demasiado). Hay robots con brazos programados para agarrar un determinado objeto o que aprenden a detenerse ante una línea blanca antes de chocarse (sirven para estudiar los mecanismos neuronales). Mantienen abierta, además, una línea de investigación que simplificaría mucho la vida de los pacientes: un robot que es una mesa de hospital que responde a la voz.

Robot Paro en el laboratorio de la Universidad de Sheffield. / Simon Butler

Sin embargo, al final, lo más extraordinario resulta lo aparentemente más sencillo: los enjambres. La Universidad de Harvard, que es quien fabrica estos aparatos de 3 centímetros de ancho llamados kilobots, logró agrupar este verano 1.000 robots en el mayor movimiento colectivo de máquinas realizado hasta el momento. Cuestan 100 euros cada uno y Sheffield es el centro que más kilobots tiene –900– tras la universidad estadounidense. Roderich Gross, el responsable de este proyecto, explica: "Puedes hacer eso sin memoria y sin computación. Son sensores e infrarrojos que les dicen si hay un robot cerca o no". El profesor Gross explica que la idea es imitar a la naturaleza, a las formaciones que crean las bandadas de pájaros o los bancos de peces o los montículos que construyen las termitas, en las que la suma de decisiones muy sencillas de muchos individuos (a veces millones en el caso de los insectos) llegan a producir estructuras muy complejas, como las termiteras.

Dentro del mismo laboratorio, un español, Juan A. Escalera, ha desarrollado unos robots que se unen con imanes y se pasan energía, otra de las claves para ese futuro en el que nos tragaremos una pastilla que se convertirá en un robot dentro de nuestro cuerpo. "El mundo de la robótica es mucho más diverso de lo que pensamos. Pero no hay que dejarnos cegar por el tamaño, lo importante es la organización. La idea es crear una mente genérica que pueda funcionar para organizar tanto una ciudad como un nanorobot", afirma Verschure.

El laboratorio de la universidad de Sheffield aparece vacío porque la mayoría de los robots han sido trasladados para su exhibición. Solitario, como un personaje de Inteligencia Artificial, se encuentra sin embargo el Icub, un robot humanoide creado por el Instituto Italiano de Tecnología de Génova y que forma parte de un proyecto europeo, en el que trabaja también la Pompeu Fabra. Actualmente hay unos 30 Icub en el mundo y cada uno cuesta 250.000 euros. Esta máquina muestra los avances de la robótica y la inteligencia artificial, pero también el largo camino que tienen por delante. "Nosotros utilizamos el robot no como un fin en sí, sino para entender cómo funciona la mente, como una herramienta para comprender la arquitectura de las emociones y las percepciones", explica desde Barcelona Paul Verschure, director de Specs, el grupo de trabajo en inteligencia artificial de la Pompeu Fabra, que colabora con Sheffield. Tony Prescot asegura que el objetivo de su grupo de trabajo es que sea capaz de ser consciente de su cuerpo, de reconocer objetos con los dedos, de tener sensibilidad en la piel. También se está trabajando en la construcción de una memoria autobiográfica -se han logrado avances importantes en Lyon- y en el estudio de cómo aprendemos una lengua.

Los robots representan una creciente industria –la UE anunció este verano una inversión de 2.800 millones de euros para un sector en el que Europa tiene un 32% de cuota de mercado, mientras que Google ha comprado ocho compañías de robótica en los últimos dos años–. Según datos del sector, los robots mueven ya 19.000 millones de euros al año. "La robótica es un mundo fantástico. Por eso no debemos exagerar. Resultan muy útiles por ejemplo para cuidar ancianos; pero no hay que utilizarlos por motivos económicos, no pueden reemplazar a las personas", explica el profesor de Inteligencia Artificial en Sheffield, Noel Sharkey, experto en ética robótica, que encabeza una campaña mundial que ha llegado hasta la ONU para prohibir los robots militares (o por los menos regular para que no tomen solos la decisión de matar). ¿Estamos en las puertas de una revolución similar a la que representaron los ordenadores personales, Internet o los móviles? "Sin duda, aunque nos encontramos en el principio", responde Prescot. "Las máquinas son mucho mejores que nosotros en algunas cosas; pero hay problemas simples que todavía resultan muy difíciles de resolver". Paul Verschure, director de Specs, el grupo de trabajo en inteligencia artificial de la Pompeu Fabra, explica por su parte desde Barcelona: "Pensar es lo sencillo: los grandes retos son la conciencia, la creatividad, las emociones". Y los problemas no solo vienen de la tecnología: ¿Quién es legalmente responsable si un coche robotizado provoca un accidente? Ningún jurista ha encontrado una respuesta lo suficientemente convincente como para que los coches que se conducen solos puedan circular sin problemas. Los científicos no sólo imaginan androides que sueñan con ovejas eléctricas o que hablen seis millones de formas de comunicación; imaginan robots útiles para cada rincón de la vida cotidiana.



Fuentes: EL PAIS.COM Lea Más

¿Vigilan los iPhone los movimientos de sus usuarios?

El espía estaba en el bolsillo: ¿Vigilan los iPhone los movimientos de sus usuarios?

Los iPhone tienen una función escondida que anota todos los desplazamientos de su propietario, premitiendo al móvil determinar dónde vive.
La función llamada 'Frequent Locations' (Ubicaciones Frecuentes) fue introducida en los iPhone el año pasado, pero el acceso al programa está tan oculto dentro de distintos menús de configuración que poca gente sabe que existe, informa 'Mail Online'.

Esta función graba cada movimiento de su usuario: la hora en la que sale al trabajo, el lugar donde toma el café o donde le gusta ir de compras. El programa incluso es capaz de analizar la información recogida para determinar dónde vive y dónde trabaja el propietario del iPhone, en función de la frecuencia y la duración de sus viajes.

Apple asegura que el programa fue diseñado exclusivamente para mejorar los servicios de cartografíala y que la información no sale de su móvil sin su consentimiento, que puede darse seleccionando la opción 'Improve Maps' (Mejorar Mapas).

    Si esta información llega a manos de otras personas, puede ser muy poderosa y, en algunos casos, peligrosa .

El experto informático británico Noel Sharkey considera "aterradora" esta capacidad de Apple de seguir los movimientos de los usuarios de móviles. "Todos los sitios adónde vas, dónde haces las compras, donde te tomas una copa, todo se registra. Es el sueño de un abogado de divorcio. Pero lo que me horroriza es que es un secreto. ¿Por qué no lo sabíamos?".
  
Y añade: "Apple puede prometer no usar nuestra información de ubicaciones para la publicidad. Y muchas de nuestras autoridades puedan ser benévolas por el momento. Pero si esta información llega a manos de otras personas, puede ser muy poderosa y, en algunos casos, peligrosa".


Fuentes: http://actualidad.rt.com/ Lea Más

Augurios para el 2045: ejércitos corporativos, ciberinsectos y láseres de largo alcance

Las transnacionales contarán con sus propios ejércitos, criminales y terroristas obtendrán acceso a los cada vez más baratos aviones no tripulados y satélites espaciales, y se crearán insectos de diseño para propagar enfermedades mortíferas.

Son algunas de las predicciones de un centro de estudios del Ministerio de Defensa británico que explora las potenciales amenazas a la seguridad que podrían aparecer a mediados de este siglo.    

El informe 'Global Strategic Trends – Out to 2045', citado por 'The Guardian', está basado en el análisis de las tendencias existentes en el ámbito de tecnologías, los efectos del cambio climático, la urbanización y la gestión de los recursos naturales, en particular el agua.

Según el documento, para el 2045 la población terrestre podría llegar a los 10.400 millones de personas, el 70% de las cuales habitarán en las zonas urbanas.

Cerca de 3.900 millones de personas sufrirán la carencia de reservas de agua potable.

Es muy probable que la amenaza terrorista permanezca en Oriente Medio y África del Norte, mientras que la expansión de monedas alternativas podría facilitar la transferencia de fondos entre jurisdicciones nacionales por grupos terroristas.

Al mismo tiempo la presión de la globalización impedirá que los países actúen de manera individual, algo que podría reducir el riesgo de conflictos.

Entre las armas del futuro figurarán láseres de largo alcance capaces de producir un rayo de energía electromagnética o radiación atómica que destruirán equipos e infraestructura o hacer daño no letal a los humanos.

"Dado que el coste de la secuenciación del ADN irá cayendo, dar con un individuo como objetivo a partir de su ADN será posible para el 2045", reza el estudio.

El informe también augura el desarrollo de guerras medioambientales, en las que las enfermedades de cultivos y de humanos se divulgarán mediante nuevos insectos o híbridos de insecto y máquina.

Con la puesta en órbita de una gran cantidad de satélites pequeños, conocidos como 'CubeSats', las organizaciones criminales podrían contratar una proporción de carga útil de cohetes espaciales operados por compañías privadas.

"Así podrían lanzar sus propios satélites de vigilancia, amenazando potencialmente la privacidad de individuos y/o corporaciones", se destaca en el informe.

Fuentes: http://actualidad.rt.com/ Lea Más

Dos físicos rusos quieren reconstruir la torre Tesla para dar energía sin cables al mundo

Dos físicos rusos de Siberia han lanzado una campaña para recaudar los 800.000 dólares necesarios para completar el ambicioso proyecto de Nikola Tesla en el campo de la transmisión inalámbrica de energía eléctrica, la torre Tesla.

Según los físicos rusos Serguéi Plejánov y Leonid Plejánov, la versión moderna de Wardenclyffe, o la torre Tesla, también conocida como 'transmisor planetario', permitirá "transmitir la energía a través de la Tierra a cualquier distancia en el planeta", lo cual ayudará a resolver muchos problemas tecnológicos.

"¡Tesla tenía razón y estamos dispuestos a demostrarlo!", dicen los físicos, que acaban de lanzar una campaña en Indiegogo, el mayor sitio de recaudación de fondos del mundo, para reconstruir la torre Wardenclyffe en el otoño de 2014.


Tesla creía que la torre podría transmitir energía de forma inalámbrica, pero este proyecto no demostró su viabilidad durante la vida del genial físico.

Si Tesla estaba en lo cierto, algo que no dudan los físicos rusos, después de un profundo estudio del diseño de su torre, el proyecto podría proporcionar un sistema eficaz de distribución y transmisión de energía por todo el mundo. Y además se tratará de energía limpia.

Leonid Plejánov y Serguéi Plejánov han pasado los últimos cinco años estudiando y modelando las notas y las patentes de Tesla para la torre y están seguros de que el proyecto es viable con los materiales y tecnología actuales.

El principio detrás del diseño actual es que ya tenemos una fuente ilimitada de toda la energía que podemos necesitar: el sol. Un panel solar de 100.000 kilómetros cuadrados en un bonito, soleado desierto en alguna parte del mundo podría cubrir todas las necesidades de energía mundiales. El problema radica en la distribución de esa energía, puesto que los sistemas actuales presentan muchas fugas.

La red de torres propuesta por Tesla fue diseñada para aprovechar la propia conductividad de la Tierra, la transmisión de energía a través de la tierra y la ionosfera con muy poco desperdicio.

Una descripción detallada de cómo funciona una torre se puede encontrar aquí.

Mientras la torre original de Tesla construida en Long Island pesaba 60 toneladas, el plan de los Plejánov es construir un prototipo de tan solo dos toneladas gracias a los avances en los materiales. La bobina de Tesla (un tipo de transformador resonante patentado por el científico en 1891) será de unos 20 metros de largo.


Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más

La NASA diseña una nave a lo Star Trek capaz de viajar más rápido que la luz

Un científico de la NASA ha revelado el diseño de un prototipo de la nave, supuestamente capaz de viajar a una velocidad mayor que la de la luz, y cuyo concepto y la apariencia se asemejan al famoso Enterprise de Star Trek.


El proyecto, bautizado IXS Enterprise en honor a la saga de ciencia ficción Star Trek, se basa en la idea del empuje por curvatura (conocido también como empuje warp o impulso de distorsión), una tecnología teórica que, según creen los científicos, permitiría distorsionar el espacio-tiempo alrededor de la nave para permitirle desplazarse a una velocidad que superaría la de la luz.



Una nave con empuje warp podría alcanzar la Próxima Centauri, la estrella más cercana a nosotros, situada a una distanxia de 4,3 años luz, en tan solo dos semanas. Viajar a otros astros sería cuestión de semanas y no de vidas enteras. Una niña rusa de 13 años inventa una nave para viajar a otras galaxias

El diseñador de la IXS Enterprise, el investigador de la NASA Harold White, trabaja para desarrollar el empuje por curvatura desde 2010. Su proyecto ha atraído últimamente mucha atención al revelarse imágenes del proyecto creadas por el artista Mark Rademaker en cooperación con White. Para crear estas imágenes detalladas Rademaker necesitó más de 1.600 horas, asegura el mismo artista.

 Fuentes: actualidad.rt.com/ Lea Más

¿Finalmente llegó el auto volador de 'Los Supersónicos'?

(CNN) — Desde principios de los años sesenta cuando no nos perdíamos la caricatura de "Los Supersónicos", visiones fantasiosas de una utopía futurista del espacio llenaban nuestra imaginación y la gente al final se preguntaba: ¿Dónde está mi auto volador?

Buen punto, pero quizás ahora que nuestros sueños de la niñez se acercan lentamente a la realidad, deberíamos empezar a ponderar esto: si un auto volador estuviera hoy aquí, en el mundo real y no en el reino de la ciencia ficción, ¿nos sentiríamos cómodos controlándolo de manera segura mientras volamos a miles de pies de altura en el aire? ¿Poseeríamos las habilidades técnicas que se requieren para siquiera despegar, por no hablar de aterrizar sin ningún rasguño?

Antes de que te apresures a la puerta, corras a la escuela de pilotos más cercana y te inscribas en clases de vuelo, tómate un momento para conocer a Carl Dietrich, el director ejecutivo y cofundador de la compañía aeroespacial Terrafugia.

Dietrich y su equipo están trabajando para acercar a los consumidores al prospecto de un práctico auto volador; ellos aspiran a tener un automóvil que no requiera que su operador sea un piloto capacitado. Por lo tanto, la compañía Terrafugia, con sede en Boston, anunció en mayo del año pasado que iba a empezar a trabajar en el concepto del TF-X, un vehículo eléctrico híbrido enchufable de cuatro plazas que puede realizar despegues y aterrizajes verticales.

¿Quién toma las decisiones?

Aunque no es autónomo, Dietrich dice que el TF-X podría aumentar la así llamada "autonomía local dirigida por humanos", un término que describe como "una frase elegante" que en esencia significa que el operador del vehículo no necesitará tener el conocimiento o las habilidades de un piloto.

"No necesitan tener conocimiento de eso porque la computadora está conectada a una red de datos que automáticamente los ayuda a planear la trayectoria del vuelo, a evitar el tráfico aéreo y a tomar en cuenta las restricciones del espacio aéreo, cosas de esa naturaleza", dice Dietrich. Él explica que los operadores sí deberán tomar decisiones importantes de alto nivel, como determinar si es seguro despegar o aterrizar o aprobar la zona de aterrizaje por anticipado.

"Cualquier cosa que suceda en la tierra, la persona va a tomar una decisión", dice Dietrich. "Una vez estés volando, la operación real de todas las superficies de control de vuelo estarán controladas por computadora porque, francamente, la computadora puede hacer un mejor trabajo que un piloto".

Aun así, si crees que un vehículo semi autónomo te ayudaría a evitar los molestos embotellamientos simplemente al despegar del suelo, piénsalo dos veces.

"Eso es ciencia ficción y siempre lo será", dice Dietrich; él explica que los despegues verticales requieren que aire sea expulsado hacia abajo, lo cual no es práctico y puede causar daños a los vehículos cercanos. En cambio, el TF-X podría despegar de aeropuertos y helipuertos, al igual que de espacios diseñados específicamente -del tamaño de una cancha de tenis- que carecerían de alumbrado público, señales viales y cables.

De los sueños a la realidad

Sin embago, el concepto del TF-X no es el primer intento de Terrafugia de surcar los cielos. La compañía, que fue fundada en 2006, apareció en los titulares en años recientes con Transition, un avión con carácter legal para la calle que puede entrar y salir de los aeropuertos de aviación generales.

Es más un avión que puede ser conducido que un auto volador, el vehículo de dos plazas puede desplegar sus alas -de la misma forma en que se baja el techo de un auto convertible- y volar con una velocidad media de 100 millas por hora (160 km/h); también puede estacionarse dentro de un garaje con capacidad para un vehículo, puede conducirse a velocidad de carretera y funciona con gasolina para automóviles.

Terrafugia ha estado volando prototipos del Transition desde 2009, y ahora está muy cerca de llevarlo al mercado. "Tenemos más de 100 pedidos del Transition", dice Dietrich, y agrega que el vehículo tiene un costo de 279.000 dólares. "Esperamos enviar los primeros productos a los clientes en el segundo trimestre de 2016".

Pero para que los usuarios puedan volar el Transition, deben tener por lo menos una licencia de piloto deportivo, lo que requiere 20 horas de tiempo de vuelo. A la mayoría de pilotos les toma de 30 a 35 horas para recibir sus certificados de pilotos deportivos.

Sin embargo, con su nuevo prototipo, Terrafugia cree que solo cinco horas sería suficiente para que los usuarios aprendieran a operar el vehículo TF-X, apelando a un segmento más amplio de la población. Dietrich dice que todo lo que los operadores tendrán que saber es cómo conectar con el vehículo, cómo determinar si es seguro despegar y aterrizar y qué hacer en caso de emergencia. En dichos casos, los operadores podrían tirar de una palanca que activaría el sistema de paracaídas para el vehículo completo.

¿El futuro es ahora?

Entonces, ¿qué tan lejos estamos de nuestro primer viaje en un TF-X?

"Es difícil decirlo exactamente, pero calculamos que será de 8 a 12 años", dice Dietrich, quien admite que incluso si Terrafugia tuviera todo el capital requerido para desarrollar el TF-X (que no es el caso), la realización del proyecto depende de los desarrollos tecnológicos al igual que del hecho que los reguladores cambien la manera en que los aviones se certifican actualmente.

Dietrich dice que Terrafugia está "altamente involucrada" con comités internacionales para crear nuevos estándares de certificación que representen algunas de las nuevas tecnologías que están llegando cada vez más al mercado para los aviones tripulados y no tripulados, las cuales también aplican al TF-X; hablamos de cosas como motores eléctricos y baterías para los aviones de aviación general.

"Ese tipo de cosas nunca antes han sido certificadas, así que no sabemos cuánto tiempo les tomará a las entidades regulatorias adaptarse a la nueva tecnología", dice. "Las reglas son muy antiguas y deben ser actualizadas", agrega Dietrich. "Si las reglas se actualizan de manera exitosa, entonces vemos la posibilidad de que alguien obtenga lo que llamamos un permiso de operador de un TX-X en tan solo cinco horas".

A la larga, dice Dietrich, la meta del programa TF-X es "hacer realidad la idea del auto volador".

"Para poder lograrlo, tenemos que disminuir la barrera de entrada a la aviación", agrega. "Tenemos que facilitarlo, hacerlo más seguro, tenemos que hacer que sea más rápido que conducir tu propio auto y tenemos que hacer que sea mucho más conveniente que operar un avión hoy en día", continúa Dietrich. "No llegaremos ahí sino hasta dentro de algún tiempo, pero esa es la meta".

Fuentes: http://cnnespanol.cnn.com Lea Más

Robots inspirados en termitas pueden construir solos, sin planos y sin ayuda

Desarrollados por ingenieros de Harvard, cooperan entre ellos como una colonia de insectos para modificar su entorno y levantar estructuras con bloques
Los robots TERMES pueden transportar ladrillos y añadirlos a una estructura, siguiendo unas reglas básicas y sin recibir órdenes

En las llanuras de Namibia, millones de diminutas termitas construyen un montículo de tierra, un «pulmón» de casi 2,5 metros de alto para su nido subterráneo. Tardarán un año en levantarlo, un tiempo en el que muchos miembros de este pequeño ejército morirán y otros nacerán, y la estructura será erosionada por el viento y la lluvia. Pero, a pesar de todas las vicisitudes y adversidades, el proyecto continuará para prolongar la vida de la colonia. ¿No es admirable?

Científicos e ingenieros de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas (SEAS) y el Instituto Wyss de Ingeniería Inspirada Biológicamente de la Universidad de Harvard creen que lo es, y mucho. Hasta el punto de que se han inspirado en estos insectos para crear un equipo de robots llamados TERMES con aspecto de inocentes juguetes pero capaces de construir estructuras complejas tridimensionales, con la particularidad de que lo hacen por sí mismos. No necesitan recibir órdenes de ningún supervisor. Simplemente, cooperan entre ellos para modificar su entorno de la misma forma que las termitas pueden levantar una «chimenea» cientos de veces su tamaño sin un plan detallado.

Cuando los trabajos de construcción son realizados por seres humanos, los trabajadores se dividen en una organización jerárquica, supervisados por un capataz y con planos detallados de cómo hacer las cosas. Pero en las colonias de insectos «cada termita no sabe lo que las otras están haciendo o cómo va la actual situación general del montículo», explica Justin Werfel, autor principal de la investigación, del Instituto Wyss.

Las termitas se basan en un concepto conocido como estigmergia, una especie de comunicación implícita: observan los cambios de las demás en el medio y actúan en consecuencia. Eso es lo que hacen los nuevos robots. Gracias a unos algoritmos sencillos, los TERMES se desplazan hacia adelante, hacia atrás y giran sobre sí mismos, suben o bajan pequeños escalones, levantan escaleras si es necesario para llevar a los niveles más altos, y recogen y llevan ladrillos de espuma para depositarlos frente a ellos mismos. Si perciben un ladrillo en su camino, acarrean la carga hasta el siguiente espacio abierto. Aunque cada robot «sabe» solo las reglas simples, juntos exhiben un comportamiento inteligente. De esta manera, pueden construir torres, castillos y pirámides de bloques de espuma.

Cada robot ejecuta su proceso de construcción en paralelo con los demás, pero sin saber quién más está trabajando al mismo tiempo. Si un robot se rompe o tiene que abandonar la tarea, no afecta al resto ni al proceso. Esto significa que las mismas instrucciones pueden ser ejecutadas por cinco robots o por 500, de forma que se pueden añadir más robots, incluso a mitad del trabajo, sin necesidad de cambiar cómo están programados.

En el futuro, según explican los autores en la revista Science, robots similares podrían servir para poner sacos de arena en previsión de una inundación, construir refugios después de un terremoto o, quién sabe, quizás crear hábitats bajo el agua en otros planetas o llevar a cabo tareas de construcción en Marte.

Fuentes: ABC.ES Lea Más