Un astronauta chino, asustado al pensar que alguien estaba golpeando el casco de su nave en el espacio

El taikonauta y general, Yang Liwei, ha confesado en una entrevista que se puso muy nervioso cuando en 2003 oyó golpes en el fuselaje de su nave en pleno viaje espacial. Otros astronautas han confesado oír cosas similares


Yang Liwei, el primer astronauta chino, saluda justo después de aterrizar tras su viaje espacial

El primer astronauta chino, el ahora general Yang Liwei, ha confesado que durante su estancia en el espacio en 2003 escuchó lo que pensó eran golpes contra el fuselaje de su nave espacial.

Yang, piloto de combate nacido en 1965, realizó un vuelo espacial de 21 horas el 16 de octubre de 2003. A bordo de la cápsula Shenzhou 5, dio 14 vueltas a la Tierra a 340 kilómetros de altura.

Recordando su experiencia en el espacio durante una entrevista en la Televisión Central de China, dijo: «Una situación no causal que he conocido en el espacio es un golpe que aparecía de vez en cuando».

Explicó que el sonido apareció súbitamente. «No vino ni fuera ni dentro de la nave espacial, pero sonó como si alguien estuviera golpeando el fuselaje de la nave espacial al igual que cuando se golpea un recipiente de hierro con un martillo de madera», dijo Yang.

Yang dijo que se puso muy nervioso cuando oyó el sonido, y se acercó a la escotilla para tratar de descubrir la causa. Sin embargo, nada fuera de lo común apareció tanto dentro como fuera, informa Xinhua.

Después de regresar a la Tierra, habló a los técnicos sobre el sonido misterioso, y trató de imitarlo con algunos instrumentos, a fin de resolver el misterio. Pero Yang dijo que nunca más oyó el sonido exacto.

El sonido también ha sido escuchado por los astronautas de la Shenzhou 6 y la Shenzhou 7. Yang dijo: «Antes de entrar en el espacio, les dije que el sonido es un fenómeno normal, así que no hay necesidad de preocuparse».

Fuentes: ABC.ES Lea Más

China investigará el teletransporte cuántico desde el espacio

Este verano lanzará el satélite QUESS, capaz de analizar el fenómeno del entrelazamiento cuántico entre fotones separados por cientos de kilómetros

Esquema de la misión, que explorará el entrelazamiento entre el satélite y bases en Tierra

La agencia espacial china, el Centro Nacional de Ciencia del Espacio (NSSC), actualmente lleva a cabo un ambicioso programa espacial encaminado a lanzar nuevos telescopios de rayos X, detectores de materia oscura, una estación espacial para 2020, nuevos satélites de observación del Sol, y artilugios capaces de sondear el planeta Tierra o buscar exoplanetas.

Pero no solo eso. China también está explorando la posibilidad de crear ordenadores y sistemas de comunicación cuánticos, capaces de corregir sus errores, de transmitir sus datos a la velocidad de la luz y blindados contra los hackers. Estas son algunas de las motivaciones que llevarán a China a lanzar en julio el primer satélite cuántico, en el marco de la misión QUESS («Quantum Experiments at Space Scale»).

«Su tarea, será investigar el fenómeno del entrelazamiento y el teletransporte cuánticos, pruebas fundamentales de las leyes de la Mecánica Cuántica a escala global», explica la NSSC en su página web. El aparato será lanzado este verano desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, Gbtimes.

El entrelazamiento y el teletransporte son unos fenómenos que ocurren a la escala de lo más pequeño y que permiten que partículas separadas se comporten como los reflejos de un espejo, aunque estén separadas por distancias enormes.

La NASA y otros organismos ya llevan varios años trabajando en sistemas de comunicación simlares, en los que los fotones (partículas cuánticas) que han sido previamente entrelazados, funcionan como unidades transmisoras de información (bits) a largas distancias, aunque no haya ningún sistema que físicamente los una.

Sin embargo, los esfuerzos de China llevaron a la revista Nature a considerar al país asiático como el «pionero de la tecnología cuántica en el espacio».

Está previsto que el satélite QUESS sea capaz de comunicar fotones situados en Tierra con los del satélite, a distancias que llegan a los 1.000 kilómetros. En teoría, los sistemas de comunicación cuánticos serían invulnerables a los hackers y desencriptadores.

Fuentes: ABC.ES Lea Más

SpaceX anuncia su llegada a Marte en 2018

En un mensaje difundido a través de Twitter, SpaceX afirma que está planificando enviar una cápsula Dragon al planeta rojo «tan pronto como en 2018»  La compañía aeroespacial de Elon Musk ha anunciado que su primer viaje a Marte se llevará a cabo en 2018, un adelanto de cuatro años de acuerdo al plan original.

En un mensaje difundido a través de Twitter, SpaceX afirma que está planificando enviar una cápsula Dragon al planeta rojo «tan pronto como en 2018».

Musk indicó por medio de la misma red social que la cápsula Dragon 2 está diseñada para aterrizar en cualquier planeta del Sistema Solar, y que se trata de sólo el primer intento de muchos que vendrán en el futuro.

Para la misión a Marte se utilizará la nave bautizada como Red Dragon, una modificación del vehículo no tripulado Dragon que ya utiliza SpaceX para trasladar suministros a la Estación Espacial Internacional.

Fuentes: ABC.ES Lea Más

Scott Kelly: "Un viaje a Marte es factible y yo estaría dispuesto a embarcarme en esta misión"

Scott Kelly regresa a la Tierra cinco centímetros más alto tras un año en el espacio ATLAS

"Un viaje a Marte es factible y yo estaría dispuesto a embarcarme en esta misión". Tras pasar un año viviendo en la Estación Espacial Internacional (ISS), el astronauta Scott Kelly tiene claro que el siguiente "pequeño paso para un hombre y gran salto para la Humanidad" tiene que darse en la superficie del planeta rojo, aunque duda que la NASA le elija de nuevo para hacer historia "teniendo toneladas de candidatos esperando".

En todo caso, Kelly admite que antes de poder lanzar una misión tripulada a Marte, "todavía tenemos que aprender" sobre cuestiones como la disminución de la radiación cósmica, que golpea a los astronautas durante el viaje y puede perjudicar la salud. "Si tardamos seis meses en llegar", explica, la tripulación estará sometida a grandes radiaciones, pero si lo hacemos más rápido, será menos".

En la primera rueda de prensa celebrada en el Centro Espacial Johnson de Houston tras completar su misión, Kelly ha asegurado que el mayor reto al que se enfrenta ahora consiste en volver a sentir el peso de su propio cuerpo sobre la Tierra: "Volver a la gravedad es más duro que salir de ella". El objetivo de la expedición era comprobar los efectos que producen en el cuerpo humano la permanencia en el espacio de larga duración, con la vista puesta en viajar en un futuro a Marte.

"Hay quien se pone muy malo en el espacio, yo simplemente no soy de esos", dijo el astronauta, que admite que "nunca se sintió del todo normal", pero redujo su malestar a "pequeñas molestias". Sin embargo, es ahora a su retorno cuando relata "agujetas musculares, dolor de articulaciones y de columna vertebral", que creció cinco centímetros por la falta de gravedad, pero que ya ha recuperado su forma original.

"Me sorprende lo difícil que está siendo. Sabía que iba a ser algo distinto (respecto a viajes espaciales de menos duración), pero esto va más allá", confesó Kelly, que como máximo se había ausentado seis meses de la Tierra. El impacto psicológico también es mayor y Kelly, cuya duración ideal de un viaje espacial sería de tres meses, admite que no era "capaz de asimilar" que debería ver pasar todos los meses de un año desde el espacio.

"A los tres meses piensas 'ya llevo aquí mucho tiempo' y te das cuenta de que aún te quedan otros nueve. Te da vueltas la cabeza", rememoró como su momento más crítico. Kelly, padre de dos hijas, contó que echaba de menos a su familia, pero que la nostalgia tampoco se lo hizo pasar tan mal, ya que dispuso de un teléfono desde el que podía hacer llamadas a la Tierra pero no recibirlas.

Lo que más le agobió fueron las pequeñas dimensiones de la nave que le llevó hasta la Estación Espacial Internacional. "He pasado seis meses en una caja", resumió. Con vistas a un futuro viaje al planeta rojo, el astronauta animó a los ingenieros a trabajar para "hacer ese espacio (de la nave) tan perfecto como se pueda" en cuanto a aire, temperatura e insonorización para garantizar el descanso y con servicios para el entretenimiento y el ejercicio que minimicen el deterioro físico. "No me quejo, solo digo que deberíamos hacerlo mejor (...) Tampoco es un gran reto", sentenció.

Una vez en la ISS, no obstante, se sintió "fascinado" por una plataforma más grande que un campo de fútbol americano (109 metros de longitud por 88 metros de ancho) y un peso de más de 420 toneladas, que funciona con energía solar, dispone de agua potable y ofrece hasta gimnasio y televisión para seguir las noticias.

"Si hace 30 años le enseñas una foto de la Estación Espacial a alguien y le dices, no solo la vamos a construir sino que vamos a hacer que funcione durante 15 años y hacer operaciones científicas, te hubieran dicho 'estáis locos'", explicó entusiasmado. "Es -subrayó- un logro increíble. Todos los que lo hicieron posible deben estar orgullosos, también la gente que contribuyó con sus impuestos".

"Voy a echar de menos hacer ese trabajo tan exigente y difícil. Trabajar duro me llena (...) Puede que encuentre esa sensación haciendo otras cosas, pero no será igual", auguró. "No me hice astronauta porque creí que fuera divertido, sino porque creí que era difícil, arriesgado, importante y eso es gratificante", recordó, ahora sí, con nostalgia.

Por eso, dejó la puerta abierta a "comprar billetes para vuelos comerciales, quizá en 20 años", si la NASA no le ofrece volver a volar, ya que tiene señalados en el mapa de las estrellas lugares por descubrir y a los que regresar. "Creo", concluyó, "que nunca diré que abandono al cien por cien el espacio exterior".

Fuentes: ELMUNDO.ES Lea Más

La NASA pone en duda la existencia del 'Planeta nueve'

La carrera por encontrar el 'Planeta nueve' ha comenzado desde que el pasado 20 de enero un equipo de astrónomos de Caltech diesen a conocer que han hallado indicios de un planeta gigante 10 veces mayor que la Tierra que tardaría entre 10.000 y 20.000 años en orbitar alrededor del Sol.

Mike Brown, profesor de Astronomía Planetaria y uno de los descubridores de la existencia de este planeta, indica que los astrónomos tendrán que volver a revisar sus archivos, ya que es probable que el supuesto planeta ya haya sido fotografiado por potentes telescopios pero que los investigadores no lo hayan detectado.

Sin embargo, la NASA ha manifestado su escepticismo ante la posible existencia de este nuevo mundo. La doctora Ellen Stofan, científico jefe de la agencia espacial estadounidense, ha declarado a la BBC que el hecho de que hasta ahora no se haya visto el 'Planeta nueve' le hace ser "un poco escéptica". Aún así, insiste en que para ver un planeta hay que estar mirando en la dirección adecuada en el momento justo. "Lo curioso es que hemos identificado unos 5.000 candidatos en esa categoría de planeta con nuestro telescopio Kepler".

Por su parte, el director del Observatorio Astronómico Nacional (OAN), Rafael Bachiller, considera que el 'Planeta nueve' es "una hipótesis muy sugestiva" para explicar el agrupamiento de órbitas de objetos del cinturón de Kuiper que se descubrió el año pasado. "Sin embargo", señala, "el planeta 9 no es la única explicación posible para esas observaciones y las otras hipótesis alternativas (efecto perturbador de otra estrella, cierto tipo de inestabilidad, etc.) también deben ser tenidas en cuenta mientras no haya razones para descartarlas".

Y según el astrónomo estadounidense Scott Sheppard, dado que el 'Planeta nueve' podría verse desde el hemisferio Norte, bastarían 50 noches escudriñando el cielo con una herramienta potente como el Telescopio Suborn, en Hawaii. Según ha explicado este experto en declaraciones a Space.com sería necesario abarcar una superficie de entre 2.000 a 4.000 grados cuadrados -a modo comparativo, la Luna llena vista desde la Tierra abarca unos 0,5 grados cuadrados. Aún así Shepperd destaca que saber si se podría detectar o no el 'Planeta nueve' es complicado dada la incertidumbre que aún rodea a su composición, tamaño y órbita.

Fuentes: ELMUNDO.ES Lea Más

Proponen la existencia de un «Universo espejo» en el que el tiempo fluye hacia atrás

Nació también con el Big Bang y en él el futuro se encamina hacia el pasado.

Imagen de campo profundo del telescopio espacial Hubble - Hubble

Dos equipos de investigadores han examinado al detalle la forma en que el tiempo fluye en el Universo, y proponen, por separado, que hace 13.700 millones de años el Big Bang podría haber dado origen, también, a un "Universo espejo" en el que el tiempo se mueve exactamente al contrario que en el nuestro. Es decir, hacia atrás en lugar de hacia delante.

Si pudiéramos observar ese Universo, veríamos cómo allí el tiempo fluye desde el futuro hacia el pasado, aunque eso sería solo una cuestión de perspectiva. En efecto, si alguien desde allí mirara a nuestro propio Universo, también le parecería que aquí el tiempo va hacia atrás.

"El tiempo no es algo preexistente -explica Julian Barbour, de la Universidad de Oxford, a la revista Quartz-. Y debemos deducir su dirección y su flujo a partir de lo que sucede en el Universo. Cuando lo vemos de esa forma, resulta natural decir que el tiempo empieza en un punto original y fluye en direcciones opuestas".

Los físicos llevan peleándose desde hace décadas con el hecho de que ninguna de las leyes fundamentales de la Física dejaría de funcionar si el tiempo fluyera al revés de como lo hace. Y nada indica, además, que haya una ley que obligue a que el tiempo fluya en una dirección concreta. De hecho, todas las ecuaciones que mejor describen nuestro Universo, desde la Gravitación Universal de Newton a la Electrodinámica de Maxwell, la Relatividad de Einstein o la Mecánica Cuántica, funcionan igual de bien tanto si el tiempo fluye hacia delante como si suponemos que lo hace en sentido contrario.

Ya en 1927, el astrofísico británico Arthur Eddington propuso la existencia de una "flecha del tiempo" que actúa como una propiedad fundamental de una rama de la física llamada Termodinámica. La Segunda Ley de la Termodinámica, en efecto, establece que en un sistema aislado (como nuestro Universo), el desorden, o entropía, tiende siempre a incrementrse. Por lo que, independientemente de si la flecha del tiempo se mueve hacia atrás o hacia delante, las cosas marcharán siempre hacia un estado cada vez mayor de desorden, o entropía.

En nuestro caso, cuando se produjo el Big Bang, el Universo comenzó como un "huevo cósmico" con un alto grado de orden y muy baja entropía. Pero muy pronto ese huevo se rompió y todo se precipitó rápidamente hacia un estado caótico, mucho más desordenado y entropía muy alta.

El problema con esta suposición es que es que no admite el movimiento hacia atrás de tiempo que las leyes fundamentales de la Física sí que permiten. En nuestro Universo no se puede pasar de un huevo roto a un huevo entero, así que ¿Qué está ocurriendo?

Nosotros definimos el futuro a medida que el Universo se expande en la dirección del tiempo en el que la entropía aumenta. Estudiamos el movimiento de las galaxias lejanas y podemos así predecir cómo el Universo irá evolucionando. Y también podemos, a partir de esos mismos movimientos, "rebobinar la cinta" y retroceder con nuestros cálculos y teorías hasta el mismísimo Big Bang, cuando el Universo tenía mucha menos entropía que ahora. Pero si tratamos de retroceder aún más nos encontramos ante un enigma cosmológico. No podemos ir más allá, ya que el Big Bang fue, también, el punto en el que el mismo tiempo se oroginó.
Un tiempo en todas direcciones

Pero Julian Barbour y sus colegas publicaron a finales de 2014 un estudio en el que proponían que esa flecha del tiempo podría estar gobernada por la Gravedad, y no por la Termodinámica. El artículo se publicó en Physical Review Letters y describía una simulación informática llevada a cabo en un "pequeño Universo" de solo 1.000 partículas, todas ellas gobernadas por las leyes de la gravitación de Newton. Los investigadores descubrieron que, gracias a la gravedad, las partículas podían expandirse en varias direcciones, lo que significa que el tiempo podía moverse en ambas direcciones, tanto hacia atrás como hacia delante, en un Multiverso en el que ambos flujos temporales eran igual de posibles.

"Se trata de algo sencillo -afirmaba Barbour en su estudio-. Comienzas en un punto central en el que el movimiento es caótico, como en el concepto griego de caos primordial, pero entonces empiezan a formarse estructuras en ambas direcciones. Si la teoría es correcta, entonces existe otro Universo al otro lado del Big Bang en el que la dirección en la que se percibe el tiempo es opuesta a la nuestra".

Ahora, otros dos físicos, Sean Carrol, del Instituto de Tecnología de California, y Alan Guth, del Instituto de Tecnología de Massachussets (MIT), han llegado a las mismas conclusiones aplicando un modelo de partículas diferente. En este caso, los investigadores crearon una nube finita de partículas y la pusieron en un hipotético Universo infinito. Y comprobaron cómo enseguida emergieron de forma espontánea dos flechas temporales diferentes. La mitad de las partículas se movió hacia delante, aumentando su entropía, mientras que la otra mitad se agrupó en el centro de la nube, disminuyendo su entropía, antes de empezar a moverse y a evolucionar justo en la dirección contraria.

Para los investigadores, esa región central de baja entropía describe a la perfección el Big Bang, y resuelve además la cuestión de que no existió ningún "principio de los tiempos", sino solo el estado más bajo de caos, a partir del cual pudieron surgir dos Universos con flechas temporales opuestas. Aunque no hay que hacerse ilusiones, ya que cualquier clase de comunicación entre ambos Universos es del todo imposible. En palabras de Carrol, "Nunca podremos hablar con los seres de ese Cosmos invertido. Ellos están en nuestro pasado, y nosotros en el suyo".

Fuentes: ABC.ES Lea Más

30 años de la explosión del Challenger: la tragedia espacial que paró el mundo

Este jueves se cumplen treinta años de un accidente que hizo que la NASA se replantease la seguridad de las misiones espaciales y que le costó la vida a siete astronautas

Momento de la explosión del transbordador Challenger, con siete personas a bordo - NASA

Alas 11.39 de la mañana del 28 de enero de 1986 el mundo se paralizó conmocionado. Solo 73 segundos después de despegar en el Centro Espacial Kennedy en Florida, el Challenger estallaba en el aire y se desintegraba con sus siete tripulantes a bordo a causa de un fallo en uno de los cohetes propulsores. Los técnicos de la NASA, los familiares de las víctimas y los espectadores que seguían la partida del trasbordador desde Cabo Cañaveral o a través de las pantallas de televisión no podían dar crédito a lo que veían. Era la primera vez que Estados Unidos sufría un accidente mortal en un vuelo al espacio.

Este jueves se cumplen treinta años de una tragedia que hizo replantearse los métodos de preparación de las misiones espaciales y que aún hoy está muy presente en el día a día de astronautas e ingenieros. «La NASA cambió en muchos aspectos, incluyendo procesos de gestión más sólidos con una mayor supervisión y más posibilidades para las evaluaciones independientes», señala a ABC Allard Beutel, portavoz de la agencia espacial.

«En la NASA, tanto funcionarios como contratistas nos recordamos constantemente que debemos permanecer vigilantes -agrega-, de manera que nuestros astronautas puedan llevar a cabo sus misiones de forma segura».

Despegue del transbordador espacial desde el Centro Espacial Kennedy. 73 segundos después, se produjo su explosión- NASA

El Challenger fue el segundo aparato del programa de trasbordadores en alcanzar el espacio en 1983 y aquel fatídico 28 de enero de 1986 se disponía a cumplir su décima misión. Entre sus tareas se incluía la recogida de datos del espectro ultravioleta del cometa Halley en su aproximación al Sol, pero la principal novedad era la participación entre sus tripulantes de Christa McAuliffe, de 37 años, profesora de un instituto de New Hampshire.

Era la primera vez que se incorporaba a una misión espacial un ciudadano particular e iba a realizar experimentos relacionados con cuestiones como las leyes de Newton, la microgravedad o el magnetismo, que se filmarían para emplearlos como material didáctico. La participación de McAuliffe había atraído precisamente una especial atención por parte de los medios de comunicación y de la sociedad hacia la misión y de ahí que la tragedia en que concluyó causó un mayor impacto.
Un país en estado de shock

A las cinco de la tarde, el presidente Ronald Reagan, que ese día tenía prevista su intervención para informar del estado de la nación, se dirigió por televisión a unos estadounidenses en estado de shock. «Nos hemos llegado a acostumbrar a la idea del espacio, pero quizás olvidamos que solo acabamos de empezar. Somos aún unos pioneros», reconocía Reagan, que, sin embargo, añadía que aquello no significaba el fin de la exploración espacial. «Habrá más vuelos de trasbordadores y más tripulaciones y, sí, más voluntarios, más civiles y más profesores en el espacio».

Tripulación del Challenger. La NASA les rinde homenaje este miércoles, junto a los caídos del Columbia y del Apolo 1- NASA

Una comisión presidencial señaló una serie de recomendaciones para evitar nuevos accidentes, que la NASA implementó. Sin embargo, la tragedia volvería a golpear los corazones de los norteamericanos años después, en 2003, con el desastre del Columbia, en el que murieron otros siete tripulantes. (Accidente del Columbia en imágenes).

La NASA recordará hoy a las víctimas de los accidentes del Challenger y el Columbia, así como a las tres del Apolo 1, en un acto en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia. «Hoy, su legado sigue vivo cuando la Estación Espacial Internacional cumple su promesa como símbolo de esperanza para el mundo y como trampolín del próximo paso de gigante en la exploración», señala Allard Beutel, quien concluye: «Les rendimos homenaje al hacer realidad los sueños de un mañana mejor y aprovechando los frutos de la exploración para mejorar la vida de la gente en cualquier sitio».

Fuentes: ABC.ES Lea Más

Extrañas señales del espacio ponen a prueba a Einstein

Solo duran unos pocos milisegundos y parecen provenir de más allá de la Vía Láctea. Investigadores han encontrado una nueva forma, al parecer mucho más eficaz, para probar uno de los principios básicos que subyacen a la teoría de la relatividad general de Einstein, el de Equivalencia, que establece que en una pequeña región del espacio cualesquiera que sean los efectos producidos por la gravitación son los mismos que los producidos por una aceleración.

Se trata de unas raras señales de radio, tan breves que solo duran unos pocos milisegundos, que parecen estar originadas por misteriosos acontecimientos más allá de la Vía Láctea, e incluso más allá del Grupo Local de galaxias que incluye la nuestra. Hasta ahora, solo una docena de estos eventos han sido detectados.

Como todas las otras formas de radiación electromagnética, incluyendo la luz visible, estas rápidas ráfagas de radio viajan a través del espacio en forma de ondas de partículas de fotones. El número de picos que llegan por segundo, su frecuencia, está en el mismo rango que el de las señales de radio. Los investigadores esperan que cuando se construyan detectores más poderosos, más señales de este tipo puedan ser observadas y se pueda confirmar su origen. «También vamos a ser capaces de utilizar estas explosiones como una sonda de sus galaxias anfitrionas, del espacio entre las galaxias, de la estructura cósmica en la red del Universo y como una prueba de la física fundamental», dice Peter Mészáros, profesor de Física en la Universidad Estatal de Pensilvania y autor principal del artículo, que se publica en la revista Physical Review Letters.

De igual forma, el impacto del nuevo método aumentará significativamente a medida que se observen más explosiones y su origen se pueda establecer con mayor firmeza. «Si se prueba que se originan fuera de la Vía Láctea, y si sus distancias pueden ser medidas con precisión, se convertirá en una poderosa nueva herramienta para poner a prueba el Principio de Equivalencia de Einstein», apunta Mészáros.

Curvatura del espacio

El Principio de Equivalencia afirma que dos fotones de diferentes frecuencias, emitidos al mismo tiempo de la misma fuente que viajan a través de los mismos campos gravitacionales, deben llegar a la Tierra en exactamente el mismo tiempo. «Si el principio es correcto, cualquier retraso de tiempo que podría ocurrir entre estos dos fotones no debe ser debido a los campos gravitatorios que experimentaron durante sus viajes, sino a otros efectos físicos», indica el investigador.

Mészáros dijo que la prueba que él y sus colaboradores desarrollaron implica un análisis de cuánta curvatura del espacio han experimentado los fotones debido a objetos masivos lejos o cerca de su camino a través del espacio.

Según el científico, su experimento reemplaza por uno o dos órdenes de magnitud los mejores límites anteriores sobre la exactitud del Principio de Equivalencia de Einstein, que se basaban en los rayos gamma y otras energías de la explosión de una supernova en 1987, la supernova 1987A. «Este resultado es un homenaje importante a la teoría de Einstein, en el centenario de su primera formulación», dice Mészáros.

Fuentes: ABC.ES Lea Más

El cometa Catalina, se verá a simple vista este mes

El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el Universo analizadas en profundidad.

Tras su máximo acercamiento al Sol, que sucedió el 15 de noviembre pasado, el cometa Catalina (C/2013 US10) es ahora visible antes del amanecer, a baja elevación sobre el horizonte, en la constelación de Virgo. Alcanzará su punto de máximo acercamiento a la Tierra, a una distancia de 108 millones de kilómetros) el próximo 12 de enero.

La excelente imagen que encabeza este artículo, que fue tomada hace tan solo unos días desde las islas Canarias, nos muestra las dos grandes colas, una de gas y otra de polvo: la primera, en la parte superior de la imagen, va dirigida exactamente en el sentido contrario al Sol, mientras que la segunda se sitúa entre la cola de gas y la órbita del cometa.
De Virgo a la Osa Mayor

La órbita de un cometa está determinada por la Ley de la Gravitación universal y la predicción de su trayectoria puede realizarse, a partir de pocas observaciones, de manera relativamente sencilla y con mucha precisión. Sin embargo, la predicción de cómo evolucionará su brillo es mucho más incierta pues depende tanto de las características físicas del cometa como de su composición.

Visibilidad del cometa Catalina en diciembre y enero. SKY AND TELESCOPE

En el caso del C/2013 US10, se espera que el cometa mantenga, e incluso continúe aumentando algo, su brillo hasta mediados de enero. En estas noches oscuras (el novilunio tiene lugar el 11 de diciembre) es posible verlo una hora antes de que amanezca, a unos 15 grados de elevación sobre el horizonte en la constelación de Virgo, relativamente cerca del planeta Venus. Con unos prismáticos o un pequeño telescopio es posible observar bien las finas colas de gas y polvo.

Cada día que pasa, el Catalina va aumentando su elevación en el hemisferio norte, a razón de un grado por día aproximadamente. El día 1 de enero estará a tan solo medio grado (una distancia angular comparable al tamaño aparente de la luna llena) de la estrella Arturo, la más brillante de la constelación 'el Boyero' (Bootes). Alcanzará su punto más cercano a la Tierra el día 12 de enero de 2016, cuando se encuentre a unos 108 millones de kilómetros de distancia. Se estima que entonces será visible con un brillo aparente de unas cinco magnitudes en un extremo de la Osa Mayor.

Bolas de nieve sucia
Debido a su composición, que incluye hielos, roca y material polvoriento, nos solemos referir a los cometas como 'bolas de nieve sucia'. Según un cometa se acerca al Sol, la acción de la radiación solar y del viento solar hace que los hielos vayan sublimando y que se expulsen gases y material polvoriento al espacio constituyendo una coma (una especie de atmósfera en torno al cuerpo cometario) y unas largas colas.
Cola gaseosa (azul) y cola de polvo (amarillo) de un cometa. NASA

Los cometas suelen presentar dos colas bien definidas. La cola de gas, creada por la sublimación de los hielos, apunta exactamente en dirección opuesta al Sol. La cola de polvo tiene una dirección diferente de la gaseosa y está algo curvada ya que el movimiento de este material sólido se ve afectado por la inercia orbital. La cola de polvo se sitúa, por tanto, entre la cola de gas y la órbita del cometa.

Mensajeros del origen del Sistema Solar
El estudio de la composición química de los cometas tiene un gran interés tanto en Astronomía como en Astrobiología. Esto es debido a que los cometas conservan, sin alteraciones importantes, la composición que tenía la nebulosa primitiva a partir de la que se formó el Sistema Solar. Comparando la composición de los cometas con la composición del Sol y de los planetas, los astrónomos tratan de reconstruir la evolución química de nuestro Sistema Solar desde el momento de su formación hasta nuestros días.

Particularmente interesantes son los mecanismos de formación de diferentes tipos de moléculas, pues algunas de ellas son importantes para la formación de vida. Hay que destacar que numerosas especies moleculares (incluyendo el agua) han sido detectadas en cometas.
Una única visita

El Catalina es un cometa procedente de la nube de Oort, la región más externa del sistema solar que tiene geometría esférica y que se extiende hasta una distancia de unos dos años luz (la mitad de la distancia a la estrella más próxima, Alfa Centauri). Los objetos de esta nube se ven sometidos a la interacción con otras estrellas próximas y algunos de ellos pueden ser expulsados de sus órbitas. Algo así debió pasarle al Catalina en el pasado, como resultado de una interacción gravitatoria salió despedido hacia la región planetaria siguiendo una órbita un tanto caótica, muy inclinada y retrógrada (respecto a las órbitas de los planetas).

La letra 'C' en el nombre técnico del cometa C/2013 Catalina hace referencia a que se trata de un cometa no-periódico (los periódicos se designan con una 'P', y los que desaparecen con una 'D'), se trata de cometas que siguen órbitas de tipo hiperbólico, y que solo pasan cerca del Sol una única vez. El Catalina saldrá de la región planetaria del sistema solar dentro de unas décadas para ingresar de nuevo en la nube en Oort y no regresar jamás a las proximidades del astro rey.

También interesante
El cometa C/2013 US10 es denominado 'Catalina' como referencia al Catalina Sky Survey, un proyecto de observación astronómica para el descubrimiento de cometas y asteroides. Para las observaciones se utilizan dos telescopios de gran campo de visión, uno con espejo de 1,5 metros de diámetro y otro de 0,68 m, situados cerca de Tucson, Arizona, EEUU. El cometa Catalina fue descubierto el 31 de octubre del 2013 con el menor de los dos telescopios.
Los cometas han estado asociados a numerosas supersticiones a lo largo de la historia y a menudo fueron considerados portadores de malos augurios. El gran astrónomo Tycho Brahe (1546-1601) fue el primero que los consideró de manera científica concluyendo que se trataba de fenómenos no asociados con la Tierra.
Los cometas pueden ocasionar grandes espectáculos. Por ejemplo, en Julio de 1994, pudimos comprobar cómo el cometa Shoemaker Levy 9 (D/1993 F2) se rompía en unos 20 pedazos y cómo cayeron todos ellos sobre la superficie de Júpiter ocasionando grandes cataclismos sobre el gran planeta gaseoso.

    Rafael Bachiller es director del Observatorio Astronómico Nacional (Instituto Geográfico Nacional) y académico de la Real Academia de Doctores de España. Lea Más

¿Ha descubierto la NASA vida en Marte?

La NASA ha hecho un llamamiento urgente para anunciar el mayor descubrimiento sobre el Planeta Rojo a través de un comunicado en su página web oficial. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) ha generado gran incertidumbre tras anunciar que dará detalles sobre un importante hallazgo para la ciencia.

Hallan en Marte huellas de agua del último millón de años

Aunque no se han dado detalles sobre cuál sería este enigma, sí se ha programado  una conferencia de prensa para el lunes 28 de septiembre a las 11:30 am en el auditorio Webb James, en Washintong, EE UU, donde revelarán de qué se trata este misterio.

El evento será transmitido en vivo por el canal de Televisión de la NASA y en el sitio web oficial de la agencia. Además, habrá una breve sesión de preguntas y respuestas donde será posible enviar preguntas utilizando el ‘hashtag’ #AskNASA.

Jim Green, director de ciencia planetaria de la NASA, y Michael Meyer, jefe científico del Programa de Exploración de Marte, estarán entre los expertos presentes en la rueda de prensa.

Se cree que la Agencia Espacial podría anunciar que ha descubierto vida microbiana en el planeta vecino a la Tierra o que han hallado evidencias de agua que fluye.

En abril, el Curiosity Rover descubrió que el suelo estaba húmedo con salmuera (agua salada) líquida, que baja el punto de congelación. Y el mes pasado el vehículo - que ha estado en el Planeta Rojo los últimos tres años – ha identificado rocas de un metro bajo la superficie que contienen hasta cuatro veces más agua de la que se pensaba.

Fuentes: telecinco.es Lea Más

Viaje a Marte sin retorno: muerte por asfixia a los 68 días

Estudiantes del MIT analizan con sentido crítico la popular misión «Mars One» para instalar una colonia humana en el Planeta rojo en 2024

mars one
Recreación de los módulos habitables diseñados por la misión Mars One

Mars One, una misión organizada por una fundación holandesa para enviar, en una década y sin retorno, a cuatro seres humanos al primer viaje a Marte, ha recibido una gran atención mediática (200.000 voluntarios de todo el mundo enviaron sus solicitudes para participar en el proyecto) pero ha sido prácticamente ignorada por la comunidad científica. Ahora, un grupo de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ha presentado en el Congreso Internacional de Astronáutica recientemente celebrado en Toronto (Canadá) una investigación en la que, por primera vez, se desgranan las incertidumbres técnicas de semejante propuesta. Según los autores, la iniciativa, tal y como está planteada, es inviable. Solo para empezar, los arriesgados colonos podrían morir asfixiados el día 68 por un exceso de oxígeno provocado por sus cultivos. Y eso sin tener en cuenta accidentes adicionales. (Puedes leer aquí la investigación).

Para realizar su análisis, los jóvenes investigadores se han basado en las afirmaciones hechas públicas por Mars One, que dicen que es posible establecer una colonia en Marte utilizando la tecnología existente. Como muchos detalles de la misión no están disponibles, los del MIT hicieron una serie de supuestos teniendo en cuenta las últimas tecnologías existentes.

Según sus conclusiones, la afirmación de que Mars One no necesita nuevos desarrollos o inventos importantes no resiste el menor escrutinio. A su juicio, la estimación del número de lanzamientos necesarios para la fase de pre-despliegue, que sucedería entre 2018 y 2023 y consistiría en el traslado de todo el instrumental técnico y robótico para que las primeras cuatro personas se instalen en Marte, es «demasiado optimista». El mejor escenario requeriría al menos de quince lanzamientos de cohetes Falcon. Eso supone 4.500 millones de dólares, unos números que crecerían con tripulaciones adicionales.

Además, si los cultivos realizados en Marte son la única fuente de alimento, «producirán niveles de oxígeno muy elevados, inseguros en el hábitat», que podrían provocar la primera víctima mortal por asfixia después de unos 68 días de estancia en el Planeta rojo.

El equipo del MIT propone como solución depender de los alimentos almacenados traídos desde la Tierra, la creación de una instalación para el crecimiento de las plantas que estuviera separada, o el uso de una tecnología de eliminación de oxígeno que todavía debería ser inventada. Todas, propuestas que Mars One ni siquiera contempla.

La tecnología requerida para producir nitrógeno, oxígeno y agua en la superficie de Marte se encuentra en un nivel de madurez relativamente bajo. Pero con todo, los investigadores apuntan que si se encontrara una manera de sostener un hábitat en Marte durante 130 meses, los recambios para hacer reparaciones y mantener el sistema requerirían el 62% de la masa de todo lo que se traiga desde la Tierra en ese período de tiempo.

«Mars One es insostenible», dice Sydney Do, autor principal del estudio, debido al estado actual de la tecnología y a su «enfoque de expansión agresiva» de añadir rápidamente más y más personas en lugar de mantener un tamaño fijo durante un período de tiempo.


Fuentes: ABC.ES Lea Más

Andrómeda se acerca a nuestra galaxia para devorarla

© nasa.gov

Según estiman los científicos, dentro de unos 5.000 millones de años nuestra galaxia, la Vía Láctea, será devorada por una galaxia mayor, Andrómeda, pero las tecnologías modernas nos permiten viajar al futuro y ver cómo será esa colisión.
El Centro Internacional de Investigación en Radio Astronomía (ICRAR, por sus siglas en inglés), publicó este septiembre un video que simula este interesante evento cósmico. 

Andromeda and the Milky Way Collide! from ICRAR on Vimeo.
Según los datos de los astronautas, las galaxias se acercan con una velocidad de 140 kilómetros por segundo. En el choque se verán involucradas también otras galaxias vecinas, ya que la Vía Láctea devorará la Gran y Pequeña Nubes de Magallanes y Andrómeda se comerá la galaxia del Triángulo.

Andromeda and the Milky Way Collide! from ICRAR on Vimeo.

La fusión de los agujeros supermasivos de los centros de cada una de las galaxias formará un nuevo conjunto de estrellas, conocido por los astrónomos como 'Lactomeda'. Una coalición de las galaxias no es nada nuevo, la propia Vía Láctea ha deborado otras galaxias anteriormente. 


Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más

Reencuentran un asteroide perdido por astrónomos que amenaza a la humanidad

© scientificrussia.ru

Astrónomos de Siberia han encontrado un asteroide 'perdido' por científicos estadounidenses en 1998, según informa el Centro Científico de Irkutsk de la Academia de Ciencias de Rusia.
Todo sobre este tema

    En un comunicado citado por la agencia Interfax se dice que el telescopio Master ha registrado un nuevo objeto en la constelación de Pegaso.

"Las primeras  evidencias sugerían que se trataba de un nuevo asteroide y que tal vez suponía una amenaza para el mundo. Pero el análisis posterior de la trayectoria del asteroide mostró que no se trata de un descubrimiento, sino de un redescubrimiento", reza el comunicado.

El asteroide fue observado también por astrónomos de Rumanía y la República Checa, pero más tarde se reveló que este objeto había sido visto por primera vez a través del sistema LINEAL del laboratorio de investigación del Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT) en 1998.

"Entonces el asteroide se le denominó 1998 SU4. Fueron capaces de observarlo durante cuatro días, tras lo cual se perdió. Ningún observatorio del mundo ha visto este asteroide durante 16 años", se destaca en el comunicado.

Con los años, su órbita ha cambiado considerablemente, y, en consecuencia, se encontró en el lado opuesto del cielo respecto a que los cálculos habían previsto.

Mientras tanto, EE.UU. se toma muy en serio la amenaza de los asteroides: para hacerle frente dará una segunda vida a las ojivas nucleares que deberían ser desmanteladas.


Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más

Los humanos podrán vivir en 'ciudades espaciales' en el año 2100

xperto de la NASA vaticina enormes hábitats flotantes

 Ciudades en la órbita terrestre Foto: NASA

El científico del Centro de Investigación Ames de la NASA Al Globus ha apuntado que los seres humanos podrán vivir en 'ciudades espaciales' en la órbita de la Tierra en el año 2100. A su juicio, la colonización de la órbita terrestre es "el siguiente paso lógico" en la evolución de la sociedad.

   Aún así, ha indicado que este proceso se podrá llevar a cabo siempre que no haya "grandes desastres nacionales". Si esto se respeta, "se podrán tener enormes hábitats flotantes alrededor del planeta para finales de siglo" y los humanos "podrán llegar a ellas con la misma facilidad que hoy viaja a Nueva York o a Londres", ha apuntado.

   En una entrevista al 'Daily Mail', recogida por Europa Press, Globus ha señalado que si el ser humano decide hacerlo, "lo puede lograr, porque tiene la capacidad científica y financiera" para ello.

   El científico se ha manifestado en numerosas ocasiones como defensor de las colonias orbitales frente a otros miembros del sector que apuestan más por un futuro viviendo en Marte. A su juicio, es más factible su idea y explica que su proyecto en la órbita tendría una "funcionalidad real".

   "Sería un asentamiento espacial, como un pueblo o ciudad en la Tierra. Un lugar para vivir, criar a los hijos y donde los amigos y familiares pueden celebrar la cena de Acción de Gracias o la Navidad, y visitar la Tierra en vacaciones", ha explicado Globus.

   En este sentido, el experto ha indicado que los niños crecen "con músculos fuertes", por lo que, "incluso si pasan un tiempo prolongado en el espacio, aún podría viajar a la Tierra y hacer frente a su gravedad".

AVANCES A LLEVAR A CABO

   Entre los avances que habría que desarrollar desde ahora hasta final de siglo, el investigador destaca la necesidad de que disminuya el coste que supone llegar al espacio mediante cohetes, también se ha que mejorar el soporte vital, ya que una colonia espacial tendrá que ser casi autosuficiente, a través de, por ejemplo, energía solar.

   Según ha apuntado, una colonia también necesitará un blindaje contra la radiación, que la proteja de los rayos cósmicos y solares nocivos. En este sentido, Globus recuerda que las investigaciones recientes dicen que "esto no puede ser un gran problema".

   Esto suponen proyectos a largo plazo, pero el científico tiene claro que lo que se debe cambiar inmediatamente es la actitud del hombre. "Si la gente de la Tierra decidieran dejar de matarse unos a otros y gastrar todo ese tiempo y dinero en los asentamientos espaciales, será real", ha declarado.

   Cuando el objetivo se haya logrado, Globus dice que no quedará mucho para una futura expansión al resto de la galaxia.

Fuentes: Europa Press.es Lea Más

Señales desde el espacio dejan perplejos a los astrónomos

Tras la detección de una serie de enigmáticas señales que podrían proceder de fuera de nuestra galaxia, los astrónomos tratan de entender su naturaleza, sin alcanzar una conclusión fiable.



Las llamadas ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) son estallidos brillantes de radio que duran una fracción de segundo y que nunca se repiten. Fueron descubiertas por primera vez en 2007 por el obervatorio Parkes en Australia.

La inusual señal era tan tenue que los científicos sugirieron que el fenómeno llegaba desde una distancia de miles de millones de años luz. Se desataron debates sobre si las señales FRB tenían un origen cósmico o sobre si eran más bien un fenómeno único en la ubicación de Parkes debido a los inusuales patrones climáticos o incluso producto del propio telescopio.

Desde entonces las FRB se han registrado al menos siete veces, incluidas las recogidas por el telescopio de Arecibo en Puerto Rico en 2012, lo que descartó la hipótesis sobre una interferencia técnica. No obstante aún quedan muchas preguntas acerca del fenómeno, como desde dónde viajan, a qué distancia y qué son exactamente.

Más observaciones podrían ayudar a los equipos a precisar el origen de las FRB. Por el momento los científicos sugieren los siguientes posibles orígenes para el fenómeno: estrellas jóvenes de masa reducida, binarias de contacto de masa solar que orbitan tan cerca entre sí que comparten un trayecto común, así como una colisión de estrellas de neutrones.

Por otro lado, siguen circulando las hipótesis que afirman que son civilizaciones extraterrestres las que emiten estas señales. "Este descubrimiento extraordinario puede ser un fenómeno todavía desconocido o inusual, o podría originarse de una red de comunicación extraterrestre, demostrando que el universo está inundado de formas de vida inteligentes", comentó Nigel Watson, autor del 'Manual de Investigaciones sobre Ovnis'.

Texto completo en: actualidad.rt.com Lea Más

Una niña rusa de 13 años inventa una nave para viajar a otras galaxias

Una joven inventora rusa de 13 años presentó su proyecto de nave galáctica que podría alcanzar otras galaxias en tan solo 42 años.



El proyecto de la joven Ekaterina Trúsheva, que tiene tan solo 13 años, se llama nave galáctica Tierra. La idea de crear una nave intergaláctica nació cuando la joven se enteró de que algún día el Sol se tragará a nuestro planeta y fue entonces cuando decidió buscar la manera de salvar a la humanidad. El objetivo de la nave serán las expediciones científicas a otras galaxias en busca de vida.

La nave será construida en la órbita terrestre y no llevará al cosmos ninguna fuente de energía para reducir la masa y aumentar la velocidad. En cambio utilizará como combustible el medio ambiente interestelar, el cual en un 70% consiste de hidrógeno. El hidrógeno sería 'captado' por un embudo magnético, luego sería comprimido y calentado por reacción termonuclear, posteriormente se aceleraría y se lanzaría de nuevo al espacio interestelar, proporcionando de esta manera la velocidad necesaria.

Tras finalizar la búsqueda de una tecnología a la vez segura, económica y fácil, la autora del proyecto escogió un propulsor de uniflujo termonuclear y un propulsor de uniflujo fotónico como motores para su nave galáctica. Estos propulsores permitirán acelerar la marcha lo suficiente para alcanzar la estrella más cercana a nuestro sistema solar, Alpha Centauri, en tan solo 42 años. Las naves espaciales existentes necesitarían 50.000 años para hacerlo.

En total, a bordo de Tierra subirían 500 personas, principalmente familias. Todos los alimentos serían sintetizados o cultivados a bordo de la nave a través del método de la hidroponía, que no requiere suelo agrícola. Los gastos para construir la nave galáctica serán mínimos y se rentabilizarían por completo a cargo de los turistas que desearan viajar, cree la joven innovadora. La autora del proyecto espera ser algún día la capitán de su nave espacial y dirigirse a otras galaxias.

El director del Instituto Internacional de Educación Espacial de Alemania, Ralf Heckel, supo del proyecto y escogió a Ekaterina Trúsheva para participar con su equipo en la competición de construción de astromóviles para la exploración humana de la NASA.

Fuentes: actualidad.rt.com Lea Más

La NASA diseña una nave a lo Star Trek capaz de viajar más rápido que la luz

Un científico de la NASA ha revelado el diseño de un prototipo de la nave, supuestamente capaz de viajar a una velocidad mayor que la de la luz, y cuyo concepto y la apariencia se asemejan al famoso Enterprise de Star Trek.


El proyecto, bautizado IXS Enterprise en honor a la saga de ciencia ficción Star Trek, se basa en la idea del empuje por curvatura (conocido también como empuje warp o impulso de distorsión), una tecnología teórica que, según creen los científicos, permitiría distorsionar el espacio-tiempo alrededor de la nave para permitirle desplazarse a una velocidad que superaría la de la luz.



Una nave con empuje warp podría alcanzar la Próxima Centauri, la estrella más cercana a nosotros, situada a una distanxia de 4,3 años luz, en tan solo dos semanas. Viajar a otros astros sería cuestión de semanas y no de vidas enteras. Una niña rusa de 13 años inventa una nave para viajar a otras galaxias

El diseñador de la IXS Enterprise, el investigador de la NASA Harold White, trabaja para desarrollar el empuje por curvatura desde 2010. Su proyecto ha atraído últimamente mucha atención al revelarse imágenes del proyecto creadas por el artista Mark Rademaker en cooperación con White. Para crear estas imágenes detalladas Rademaker necesitó más de 1.600 horas, asegura el mismo artista.

 Fuentes: actualidad.rt.com/ Lea Más

Prolongan otros cuatro años la vida de la Estación Espacial Internacional

Vista de la Estación Espacial Internacional (ISS). NASA

AFP

La Estación Espacial Internacional (ISS) estará operativa al menos hasta 2024, es decir, se prolonga su vida cuatro años más de lo previsto. Así lo ha confirmado este miércoles la NASA durante una rueda de prensa.

La plataforma orbital, situada a 400 kilómetros de la Tierra, ha estado permanentemente habitada desde que entró en funcionamiento hace 15 años. Habitualmente hay seis astronautas de diferentes nacionalidades que van relevándose cada tres meses. Además de EEUU, participan en la ISS la Agencia Espacial Europea (ESA), Rusia, Japón y Canadá.

"Es un anuncio formidable para los miembros de la ISS", ha declarado William Gerstenmaier, director adjunto de la NASA en los programas de la ISS. Charles Bolden, director de la NASA, dará más detalles sobre la prolongación de la vida de la plataforma orbital más adelante.

El primer módulo de la ISS fue instalado en 1998. En principio estaba previsto que la plataforma orbital, que es el hogar de los astronautas en el espacio, estuviera operativa hasta 2016, pero debido a su estado de conservación y a la buena marcha de las investigaciones, se acordó que se mantendría en funcionamiento hasta 2020. Ahora, se ha vuelto a prolongar su uso.

Fuentes: El Mundo.es

Lea Más

Venus pasará entre la Tierra y el Sol el 5 de junio

Los tránsitos de Venus son muy raros, ya que vienen en pares separados por más de cien años. Este tránsito de junio, el segundo de un par que ha comprendido de 2004-2012, no se repetirá hasta el año 2117.

 

El 5 de junio de 2012, Venus pasará por delante del sol visto desde la Tierra, produciendo una silueta que es probable que nadie con vida lo vuelva a ver otra vez. 

 Los tránsitos de Venus son muy raros, ya que vienen en pares separados por más de cien años. Este tránsito de junio, el segundo de un par que ha comprendido de 2004-2012, no se repetirá hasta el año 2117. Afortunadamente, el evento va a ser ampliamente visible. Los observadores en los cinco continentes, e incluso una pequeña porción de la Antártida, estarán en posición para verlo. El tránsito de casi 7 horas empieza a las 22:09 (UTC) el 5 de junio.

 El horario favorece a los observadores en mitad del Océano Pacífico, donde el sol estará en todo lo alto durante la travesía. En los EE.UU., el tránsito alcanzará en su mejor momento al atardecer. Eso es bueno, también. Los fotógrafos creativos tendrán una imagen diruna de una hinchada esfera solar roja "pinchada" por el disco circular de Venus. 

No mirar directamente.

 Los expertos aconsejan no mirar directamente al sol. Venus cubre muy poco del disco solar como para bloquear la luz cegadora. En su lugar, utilice algún tipo de técnica de proyección o un filtro solar. Un soldador de vidrio #14 es una buena opción. Muchos clubes de astronomía tendrán telescopios solares para observar el evento. 

Los tránsitos de Venus llamaron por primera vez la atención en el siglo XVIII. En aquellos días, el tamaño del sistema solar era uno de los mayores misterios de la ciencia. La distancia relativa de los planetas era conocida, pero no sus distancias absolutas. La respuesta a la pregunta era tan misteriosa entonces como la naturaleza de la energía oscura ahora. Venus era la clave, según el astrónomo Edmund Halley. Se dio cuenta de que observando el tránsito desde varios lugares de la Tierra debería ser posible triangular la distancia a Venus. 

La idea impulsó a los científicos que partieron en expediciones a todo el mundo para ver un par de tránsitos en el año 1760. El gran explorador James Cook fue enviado a observar uno de Tahití, un lugar tan ajeno a los europeos del siglo XVIII como la Luna o Marte puedan parecernos a nosotros ahora. Algunos historiadores han llamado a este esfuerzo internacional "el programa Apolo del siglo XVIII". En retrospectiva, el experimento entró en la categoría de las cosas que suenan mejor que lo que realmente son. 

El mal tiempo, la óptica primitiva, la natural "confusión" de la atmósfera de Venus y otros factores impidieron a los primeros observadores la recolección de los datos que necesitaban. El momento adecuado para un tránsito tendría que esperar a la invención de la fotografía un siglo después del viaje de Cook. A finales del XIX, los astrónomos armados con cámaras finalmente midieron el tamaño del Sistema Solar como Edmund Halley había sugerido. El tránsito de este año es el segundo de un par de 8 años. 

En junio de 2004 nadie vivo había visto un tránsito de Venus con sus propios ojos, y los bocetos dibujados a mano y fotos granulosas de los siglos anteriores apenas los preparaban para lo que iba a suceder. Los modernos telescopios solares capturaron la vista sin precedentes de la atmósfera de Venus iluminado por el fuego solar. Vieron a Venus en tránsito por la corona fantasmal del Sol. 2012 debe ser aún mejor, porque las cámaras y telescopios solares han mejorado. 

Fuentes: Europa Press

Lea Más